바르샤의 3관왕, 맨유의 EPL우승, 첼시를 이끈 히딩크 등...


축구로 많은 관심이 쏠린 가운데, 세계농구의 최고봉인 NBA에서 준플-플레이오프-준결-결승 모두가 이뤄지고 있었습니다.
그리고 오늘 정오를 기점으로, Final까지 끝나면서 새로운 챔피언도 등장했습니다.








올해 NBA의 최고의 이슈는 뭐니뭐니해도 The King, 르브론 제임즈였습니다.

클리브랜드의 '원맨'으로 불리던 르브론은, 07-08시즌엔 원맨팀의 한계를 드러내며 우승과는 거리가 먼 팀으로 보였습니다. 하지만 정말 놀랍게도, 08-09의 클리브랜드는 원맨팀의 이미지를 조금씩 벗어나며 "무려" 리그 1위를 기록합니다. 작년의 클리브랜드를 보셨던 분들이라면 올해의 이런 성적을 기대할수 있었을지 의문입니다. '르브론은 강하지만, 그렇게 강한팀은 아니다'. 제가 작년에 내렸던 클리브랜드의 이미지였습니다. 실제로 대부분의 사람들이 동의했고요. 작년까진 르브론 말론 누가 있는지도 별 관심이 없었습니다.

올해는 어떤 결과를 이루었을까요?
전체리그 1위의 성적, 플레이 오프에서 Detroit를 4:0으로 잡아내며 제일 먼저 준결승 진출, 준결승 상대인 애틀랜타 역시 4:0으로 꺽으며 결승에 선착... 플레이오프에서 한번의 패배도 기록하지 않으면서 동부리그 결승에 진출합니다. 비교적 약팀들만 만나고 올라오긴 했지만, 플레이오프에 진출한 두 팀을 상대로 퍼팩트 게임을 하는게 쉬운 일일까요? 당시 클리브랜드의 기세는 정말 막강했고, 결승에 누가 올라오든 그 그세를 막을수 없을것 같았습니다.

확실히 작년과 달랐습니다. 여전히 The King, 르브론의 돌파력은 유래를 찾을수 없을만큼 환상적이였으며, 팀플레이가 조금씩 쌓여온 클리브랜드는 다른 선수들도 모두 적극적으로 르브론의 뒤를 이어주고 있었습니다. 바레장, 모 윌리엄스 등, 다른 팀에 결코 밀리는 느낌이 들지 않는 스타플레이를 보여주었습니다.

그 중에서 특히, '웨스트'의 활약은 개인적으로 엄청났다고 생각합니다. 작년의 공격력은 유지되면서도 작년과 다른 수비력을 보여준 클리브랜드 수비의 중점에 서 있는 남자. 웨스트는 클리브랜드의 경기를 몇번만 보아도 그 수비력의 진가를 알아볼수 있습니다. 자신보다 10cm이상 큰 상대를 수비하면서도 전혀 당황하지 않으며 블록이나 스틸을 하는데에도 적극적입니다. 득점에 열심인 모 윌리엄스와 함께 클리브랜드의 가드진을 맡으면서, 올해의 성적을 내는데 1등공신임을 아무도 부정할수 없을것 같습니다.


그리고 반대편 조에선 디팬딩 챔피언인 보스턴과 기적의 마법을 일으키고 있는 올랜도 매직의 준결승이 한창이였습니다.

Big3를 앞세워, 07-08시즌의 챔피언반지를 가져간 보스턴은 팀내외로 분위기가 그리 좋진 못했습니다. 시카고에게 뒷덜미를 잡혀 어렵게 준결승에 올라온데다가, 팀의 거대한 디딤목이었던 케빈가넷의 부상. Davis가 가넷을 대신해 선전하기는 했으나 가넷의 불참은 팀내전력에서 굉장한 손실이었습니다. 이번시즌의 포지의 이적은 개인적으로 너무 아쉬웠습니다. 보스턴의 플레이를 가장 잘 펼치던 선수라고 생각했는데 말이죠. 어쨋든 작년 디팬딩 챔피언때와 많이 달라진 스타팅 라인업으로 매직스와 준결승을 펼치게 되었습니다.

그에 반해, 창단 20주년을 맡는 매직스의 분위기는 상대적으로 좋은 편이었습니다. 드와이트의 활약은 MVP를 받았어도 전혀 이상하지 않은 시즌의 활약, 그리고 매직스의 강력한 3점포는 언제든지 역전의 발팔을 만드는 마법이었습니다. 4쿼터의 사나이 터콜루와 에이스 가드인 루이스는 언제든지 역전의 3점슛을 쏘아대는 강력한 무기입니다. 안밖이 튼실한 매직의 스타팅라인업은 보기만 해도 흐믓했습니다.

3:3의 스코어로 보스턴의 홈에서 치뤄진 7차전. 올해 최고의 핵폭풍을 일으키고 있는 클리브랜드가 기다리고 있는 동부컨퍼런스 결승을 가기 위한 마지막 경기였습니다. 최고의 경기를 기대했던 관중들의 기대에는 미치지 못하게도, 초반부터 매직의 강한 공세에 보스턴이 밀리고 맙니다. 2,3쿼터에서 조금씩 따라잡지만, 결국 터콜루와 루이스의 44득점 합작에 미치지는 못합니다. 작년 우승의 핵이였던 알랜과 피어스는 39점을 합작하며 애썼으나 결국 쓸쓸히 준결승 무대에서 발길을 돌려야 했습니다. 대신, 론도와 퍼킨스의 큰 발전, Daivs의 발견 등은 내년의 셀틱스는 만만치 않을 것임을 예고케 했습니다.



4:2, 4:3으로 어렵게 동부리그 결승에 오른 매직. 4:0만 두번 기록하며 최고의 상승세를 타고 있던 클리브랜드. 어떻게 봐도 클리브랜드의 우세... 이미 리그1위를 하면서 이기는 법을 알게 된 클리브랜드가 과연, 매직스를 이기지 못할 이유가 어디 있을까 싶었습니다. 체력적으로 휴식기를 가지면서 무리가 없었고, 보스턴-클리브랜드라는 강팀을 연속해서 만나는 매직스에겐 엄청난 시련이었습니다.

The King, 르브론 제임스라는 괴수를 가진 클리브랜드.
현존 최고의 센터, 드와이트 하워드라는 괴수를 가진 매직스.

클리브랜드는 하워드를 봉쇄하며 르브론의 공격력을 잘 이끌어 내는 듯 했습니다. 하지만, 약한팀만 상대하다가 지금까지 만난적 없던 '강한팀'을 만나자 클리브랜드는 이상하게도, 올해는 잘 보이지 않던 '작년의 모습'을 보여주기 시작합니다. 네, 모든 공격을 르브론에게 그냥 '맡겨버리는' 방관자적 자세를 취하게 된 거죠. 여전히 웨스트의 수비에 대한 열정은 충만했지만, 3쿼터-4쿼터로 시간이 지날수록 선수들이 지쳤는지... 공격에 있어서 대부분이 르브론이 차지하게 됩니다. 르브론은 2~3명의 집중수비마저 뚫어내면서 강력한 돌파력을 보여주지만 원맨팀의 한계를 보이며 결국 4:2로 무릎을 꿇게 됩니다.

약팀이던 클리브랜드를 여기까지 이끌어 올린 The King... 강한팀이지만 중요한 경기에서의 방관자적 자세. 에이스를 믿는 모습만큼은 대단하지만 약팀이 가졌던 자세를 아직도 가지고 있는 것 같습니다. 윌리엄스의 폭발력은 충분히 검증되었고, 웨스트의 수비는 여전히 굳건합니다. 르브론? 어느 팀을 가든 순식간에 우승권으로 도약시킬 능력을 키웠습니다. 내년의 클리브랜드는 올해 이상으 성적을 내도 이상하지 않을것 같습니다.



그나저나 23(르브론 등번호)vs24(코비의 등번호)란 동영상마저 크게 유행했는데, 르브론vs코비의 최고의 매치업을 보지 못해 아쉬움을 토로한 팬들이 많았으리라 봅니다. 저 역시 23vs24를 기대했거든요. 어쨋든, 흥행면에선 약간 아쉬움을 남긴 동부지구 우승팀과 서부리그 우승팀의 격돌. 세계 최고의 농구구단을 가리는 파이널은 매직스와 레이커스의 대결로 정해집니다.



데릭피셔, 라마오덤, 파우가솔, 엔드류바이넘... 그리고 코비 브라이언트.

레이커스는 엔써니가 이끄는 덴버너겟츠를 서부리그에서 격파하고 서부리그의 왕좌에 올라서 매직과 격돌하게 됩니다. 레이커스는 오히려 작년보다도 상황이 더 좋아진것 같습니다. 코비의 득점력은 '조금' 낮아졌지만 팀플을 이끄는 능력은 더욱 좋아진것 같고, MVP를 받아도 이상하지 않은 활약을 시즌 내내 보여줬습니다. 가솔과 오덤은 작년과 다름없는 멋진 활약을 펼쳐주고 있으며 피셔옹은 늙은 나이에도 불구하고 최고의 팀에서 주전가드의 위치를 굳건히 지키고 있었습니다. 게다가 작년엔 부상으로 나오지 못했던 바이넘의 출전은 작년엔 쓰지못한 카드마저 들고나온 레이커스는 우승을 향한 의지를 불태웠습니다.


레이커스의 홈에서 열린 1차전은 레이커스의 강력한 공격력을 뽐내며 25점차이로 승리합니다. 코비의 대활약이 빛났던 순간이죠.

2차전... 코비가 불발하면서 레이커스는 큰 위기를... 매직은 엄청난 기회를 잡습니다. 88:88... 0.4초 남은 상황에 아슬아슬하게 엘리웁덩크가 실패합니다. 실패한 공은 바로 하워드의 손에 들어가 덩크로 이어졌지만, 1초가 모자라 연장전으로 들어갑니다. 연장전에서 루이스와 터클루가 활약하지만, 코비의 기세를 막지 못합니다. 루이스와 터클루가 56점 합작, 하워드가 16리바-4스틸-4블록의 대활약을 했음에도 불구하고 레이커스가 101-96으로 승리하고 맙니다. 이번 결승에서 레이커스에겐 가장 아슬아슬했던 경기중 하나였죠.

이어지는 올랜도의 홈2연전... 3차전은 엎치락 뒤치락 하다가 마지막에 자유투 2개를 모두 성공하면서 104:108로 매직이 승리합니다.

4차전은 2쿼터까지 매직이 12점이나 앞서다가 3쿼터에서 역전당합니다. 4쿼터에선 매직스가 선전하지만 노련한 레이커스의 운영에 결국 따라잡지 못하고 끝내 99:91로 레이커스가 이기게 됩니다. 마지막에 프랑스농구 대표인 피에트러스가 가솔이 덩크하는데 대놓고 뒤에서 등으로 치는 눈쌀이 찌푸려지는 일이 발생합니다. 가솔이 화를 저렇게 화를 낸 적을 본적이 없는데 피에트러스에게 짜증이 났던게 기억나네요.























그리고 5차전. 오늘 치뤄진 경기입니다. 3:1로 앞선 레이커스와, 더이상 돌아볼길이 없는 매직스와의 경기에서, 제가 응원하던 팀이 드디어 트로피를 들어올렸습니다.