마라도나는 86월드컵에서 우승에 성공했는데 왜 메시는 월드컵과 코파에서 연이어 우승을 눈앞에 두고 실패했을까.

그 의문을 풀기에는 86년 마라도나가 뛰었던 아르헨티나 국대와 현재의 메시가 뛰고 있는 아르헨티나 국대가 무엇이 다른지 살펴보는 것이  가장 좋은 방법일것이고 그래서 86년 월드컵 당시 아르헨티나의 경기와 이번 코파 아메리카에서 아르헨티나의 경기들을 쭉 살펴 봤습니다.

가장 큰 차이점은 팀에 역동성을 부여해줄 선수의 존재더군요.

제가 봤을때 86년 월드컵 당시 아르헨티나가 현재 아르헨티나와 가장 달랐던 점은 마라도나의 뒤에 있던 호르헤 부루차가의 존재였습니다. 3-5-2내지 3-5-1-1에 가까운 아르헨티나의 포메이션에서 부루차가의 패싱력과 득점력, 순간적인 전진플레이는 마라도나가 볼을 받기 위해 미드필더 깊숙히 내려올 필요가 없게 만들었고 마라도나는 말 그대로 필드안에서 자기 마음대로 뛰는게 가능했습니다. 굳이 마라도나가 모든걸 하지 않아도 부루차가가 일정부분 볼배급을 담당했고 심지어 부루차가가 마라도나의 자리로 올라가고 마라도나가 뒷선으로 물러나는 등 부루차가는 마라도나로 하여금 플레이의 선택지를 굉장히 다양하게 가져갈 수 있게하는 존재였습니다.  

지금의 아르헨 대표팀을 봅시다. 라베찌, 팔라시오, 이과인 등 아르헨티나의 공격자원들은 다들 뛰어난 재능의 선수지만 자기가 서있는 라인을 벗어나지 않았고 이것은 미드필더들 역시 마찬가지였습니다. 마스체라노야 본업이 수비형 미드필더인 만큼 4백앞의 공간을 커버하는게 가장 중요하니 그렇다 쳐도 루카스 비글리아나 파스토레 둘 다 날카로운 이선침투나 킬러패스와는 거리가 먼 플레이로 일관했고 바네가, 가고 등 기타 선수들도 공격과 중원을 잇는 연결고리로써의 역할은 미진했습니다. 디마리아는 스탯적립은 했지만 쓸데없는 볼 호깅으로 더 좋은 찬스를 만들 기회를 스스로 날려버리거나 무의미하게 볼소유권을 잃는 장면이 많았고 레알에서 보여줬던 괴물같은 활동량으로 필드를 커버하고 교착 상태에서 볼을 전진시키는 모습은 보여주지 못했구요.

결국 포워드는 포워드들대로 앞선에 자리잡고 내려올 생각없이 버티고 있고 미드필더는 미드필더들 대로 중원에서 각자 라인에서 벗어나지 않다보니 결국 3선에서 최전방까지 공을 공급하는 방법은 메시가 미드필드 깊숙히 내려가서 볼을 받은다음 올라가면서 상대 압박을 뜷고 킬패스를 해주거나 좌우측면에서 길게 올리는 크로스 말고는 딱히 방법이 없게 된 셈입니다.

물론 메시에게 공운반부터 찬스메이킹까지 모든걸 맞기는, 리켈메가 그러했던 엔간체 몰빵축구가 먹히는 날엔 전방 포워드들의 클래스라는게 있으니까 남아공 월드컵 조별리그 한국과의 경기라거나 이번 코파 4강 파라과이전처럼 다득점이 터지거나 어쨌든 한골 우겨넣고 보는 게 가능하긴 합니다. 하지만 엔간체가 대회 내내 일관적으로 잘할수도 없는 노릇인데다가 조직적으로 수비간격을 유지하고 압박을 가할 수 있는,이른바 공좀 찬다는 팀을 만나거나 하면 이 몰빵축구는 어느 한명의 인생골이 터지면 모를까 미드필드에서 오갈데 없이 방황하다 볼소유권을 잃고 역습에 두들겨 맞거나 갑갑한 0:0 스코어로 끝나고 마는 비극적 최후를 맞이하고 마는 축구죠.

98년부터 계속된 아르헨티나의 월드컵 잔혹사는 결국 이 엔간체 몰빵축구에서 벗어나지 못한 것 때문, 그러니까 86년산 마라도나뽕(...)을 오용한 결과라 보는데 그럼에도 불구하고 2014 브라질 월드컵과 이번 코파 아메리카 에서 아르헨티나가 결승에 올랐다는것은 현재 아르헨티나의 엔간체라 할 수 있는 메시의 기량이 어마어마하다는걸 역설적으로 보여주는 지표가 아닌가 합니다.

참 미스테리한것이 아르헨티나 선수들이 자기 라인을 벗어나는 플레이를 할 정도의 역량, 그러니까 포워드가 미드필드까지 커버하는 플레이를 못하고 미드필더는 4백 바로 앞 공간부터 포워드 라인까지 커버가능한 플레이를 못해서 이러나? 하면 그건 아니라는 겁니다. 파스토레는 남아공 월드컵 대표팀에 승선할때부터 2선침투와 슈팅능력으로 주목받은 선수였고 비글리아 역시 패싱력이나 활동량이 떨어지는 선수가 아닙니다. 라베찌나 이과인 역시 단순히 골대앞에서 어슬렁거리다 기회오면 줏어먹는 선수들도 아니구요. 클럽과 대표팀에서 보여주는 폼이 다른건 비단메시만이 그런게 아닌 거죠.

지금 아르헨티나 대표팀은 뭐랄까요, 마라도나가 누렸던것과 같은 자유를 메시에게 주기 위해 다른 선수들에게 꽉짜인 역할을 부여한 것이 오히려 메시에게 족쇄로 작용하는 아이러니한 상황에 놓인게 아닌가하는 생각을 하게 만듭니다.