8년 연속 우승을 노리던. 그리고 창단 20년을 맞아 우승을 하고 싶었던 삼성화재 블루팡스의 꿈을 좌절시킨 것은 전통의 라이벌 천안 현대캐피탈 스카이워커스도. 지난 8년여 간 3위 안에 들면서 봄 배구의 단골손님이었던 인천 대한항공 점보스도 아니었습니다. 바로 창단 2년을 맞은 신생팀. 안산 OK저축은행 러시앤캐시였습니다.


이미 OK저축은행은 지난 두 번의 경기를 단 한 세트도 내주지 않고 완벽하게 이겨버리면서 기세를 탔습니다. 게다가 열광적인 응원이 함께 하는 홈 구장. 안산에서 치러지는 경기입니다. 젊은 선수들에게 언제 한 번쯤은 위기가 와도 이상하지 않겠다 싶을 때였지만 OK저축은행의 기세는 정말로 무서웠습니다. 내리 두 세트를 이보다 더 압도적일 수 없을 만큼 여유롭게 따냈습니다.

3세트. 위기가 잠시 찾아왔습니다. 삼성화재가 오랜만에 디펜딩 챔피언의 위용을 뽐내며 연속 득점에 성공했고, OK저축은행은 흔들렸습니다. 김세진 감독은 세트 상황이 안 좋아지자 무리한 셧아웃을 노리지 않고 시몬을 비롯한 주전을 빼는 등, 한 세트를 내주더라도 경기를 확실히 잡으려는 작전으로 나섰습니다. 그리고 4세트. 기세를 되찾은 삼성화재와 체력을 잠시 비축한 OK저축은행 사이에 밀고 밀리는 공방전이 벌어지고. 24-23에서 삼성화재 레오의 서브. 에이스나 리시브가 불안하면 바로 듀스로 갈 수도 있는 상황. 그러나 레오의 서브는 허무하게 네트에 맞으며 OK저축은행의 코트로 넘어가지 못했고, 결국 OK저축은행은 창단 첫 우승과 함께, V리그 출범 이래 삼성화재와 현대캐피탈 이외에 누구도 가져가지 못했던 V리그 우승컵의 세 번째 주인이 되었습니다.

OK저축은행은 젊은 선수들이라 큰 경기에 약할 것이라는 예상을 비웃듯 최고의 경기력을 발휘했습니다. 우승하는 그 순간까지 김치국 마시지 않고 설레발 떨지 않겠다고 했던 김세진 감독의 2경기 후 인터뷰처럼 잠시 흔들려서 내준 3경기의 3세트를 제외하고는 한 번도 크게 흔들리지 않았지요. 경기 중의 조곤조곤한 말투에 비해 우승을 확정지은 후의 인터뷰에서는 약간의 흥분이 묻어나오는 듯 했지만 그럼에도 불구하고 김세진 감독은 상대 팀 삼성화재에 대해 '우리 팀이 져도 이상하지 않을 전력을 갖춘 강팀'이라고 말하는 등 겸손한 자세를 잊지 않았습니다. 아. 그리고 김세진 감독은 경기 후 인터뷰에서 '위아래'공약에 대해 오늘 우승할 줄 생각 못해서 준비를 못했다고 했는데. 이미 다 알려질 대로 알려진 이상 어떻게든 공약을 완수해야 하지 않을까 싶습니다.


한편으로, 비록 8년 연속 우승에 실패했지만 이번에도 정규시즌 1위를 차지했고, V리그 개막 이래 단 한 번도 준우승보다 아래로 떨어져 본 적이 없는 삼성화재 블루팡스의 기록 역시 존중받아 마땅할 것입니다. 용병빨로 배구한다는 소리를 듣지만 적어도 삼성화재에 최적화된 배구를 하고 있고. 그 배구로 국내를 주름잡아 오고 있는 현재진행형의 위업은 당연히 인정받아야 하는 것이지요. 무엇보다 이번 시즌엔 리시브 성공률 꼴찌를 기록할 정도로 기본기에 있어 지속적인 약점을 노출해 온 팀을 챔피언 결정전 직행까지 이끈 것은 단연 삼성화재 선수들과 신치용 감독의 공이라 할 수 있을 것입니다. 비록 팀 창단 20년을 맞이해 우승을 하고 싶다는 소망은 이루지 못했지만. 삼성화재가 여전히 외국인 선수 조련과 조직력에 있어서 국내 최강이라는 것은. 아직 의심할 여지가 없습니다.


뭐 그래도. 이번 시즌의 승자는 OK저축은행이고. 제자는 스승을 뛰어넘었습니다. 끝으로 어쩔 수 없는 뼈속까지 게임 매니아인지라. 헛소리 하나만 쓰겠습니다.


"세진아. 이게 무슨 일이냐?"
"왕위를 물려받는 중입니다. 스승님."


- The xian -