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페이스북, 가상현실 기기 '오큘러스' 인수…2.5조원



킥스타터 같은 클라우드펀딩은 최근 많은 걸 낳았다. 사람들은 클라우드펀딩으로 영화도 만들었고, 게임도 만들었으며, 3D 프린터를 펀딩하고 장난감 제안에 우르르 달려들었다.
클라우드펀딩은 일반적으로 제안자가 구체화된 아이디어를 제시하고, 일정 가격의 상품을 예약 판매하는 식으로 이루어진다. 예컨대 게임의 경우엔 일반적인 패키지 하나를 구입하는 가장 싼 케이스로 시작해서, 게임 내 인물의 이름의 자신이 지정하거나 할 수 있는 가장 비싼 케이스까지 서로 다른 혜택과 가격을 가진 상품을 판다. 이와 더불어 총 펀딩액이 일정 액수에 다다를 때마다 구매자 모두가 누릴 수 있는 새로운 특전을 제공하기도 한다. 게임으로 치면 OST를 풀오케스트라로 녹음한다든지 하는 류의.
최근 들어서 킥스타터로 시작한 물건 중 가장 핫했던 것이 오큘러스 리프트인데, 이건 눈을 완전히 가리는 형태로 디자인되어 입체영상을 즐길 수 있고 헤드트래킹을 지원하는 VR이었다. 스물 두살짜리가 제안한 이 프로젝트에 사람들은 수십억을 종잣돈으로 모아주었고, 개발진에는 게이머들이 익히 아는 유명인사들이 참여하기 시작했다. 이 종잣돈을 밑천 삼아 회사는 체험판과 개발키트를 만들어 팔았고, 이 판매 대금은 다시 개발비로 투자되었다. 그리하여 규모는 점점 커지고 이 프로젝트는 킥스타터가 낳은 가장 성공적인 케이스가 되어가고 있었다.
얼마 전 그걸 페북이 2.5조에 샀다. 프로젝트를 제안했던 사람 혼자 상상도 못할 수준의 돈방석에 올랐고, 오큘러스 리프트 내에 페북식의 광고가 끼어들 가능성은 높아만 간다. 뭐 못치는 마인크래프트의 오큘러스 버전을 제작하지 않겠다고 선언했지만 그건 아무래도 상관 없다. 애초에 기대도 안했고.
중요한 건 이 의사결정 과정에서 종잣돈을 모아주었던 킥스타터 모금자들의 의사가 전혀 반영되지 않았다는 거다. 일반적인 경우를 생각했을 때, 이러한 종잣돈을 수 명 정도가 모아주었다면 그 사람들은 당연히 이러한 중요 사안에 대해 발언권을 가졌을 것이다. 그건 주주의 형태가 될 수도 있고, 기타 권리 관계에 의한 것일 수도 있다. 하지만 어떤 케이스가 되었든지 간에, 아예 발언권을 박탈당하는 일이 일어나지 않았을 거란 건 쉽게 알 수 있다. 그건 지금 사업 규모에 비해 초기 종잣돈의 사이즈가 어떠했는가와 관계 없는 것이다.
킥스타터에서 돈을 모아주었던 사람들 대부분이 생각한 오큘러스 리프트는 앞에 파란 f 마크가 달려있고, 광고 배너가 붙어있는 물건은 아니었을 것이다. 회사는 이들에게 환불 조치를 해주는 것으로 사태를 얼마든지 종결시킬 수 있다. 킥스타터에서 모인 금액이라도 해봐야 수십 억 규모일 것이고, 이는 인수 비용에 비한다면 새발의 피에 불과하다. 퍼센테이지로 측량되어야 할 '투자자'들의 권리가 액수로 측정되는 순간 무게감은 급감한다. 이건 마치 여러사람이 함께 정성 들여 씨앗을 땅에 심고 싹이 돋고 이제 곧 열매가 열리려는 어린 나무를, 그 중 한 사람에게만 대금을 물고 홀랑 뽑아가는 것과 다를 바 없다.
클라우드 펀딩은 이 사건을 교훈 삼아 그 약관이나 운영 방식에 변화를 줄 필요도 있어보인다. 이러한 식으로 판매자와 소액투자자 사이의 신뢰가 금이 가기 시작한다면 금새 걷잡을 수 없을 것이다. 이건 소수에게 거액 대신 다수에게 소액을 '투자'받기 위한 수단이지, 기똥찬 아이디어를 키워다가 팔아먹고 한 사람에게만 부가 흘러들어가게 하는 인생역전의 장이 아니다.