일본은 아무래도 우리나라보다는 장르소설이 더 활발하게 창작이 되고 있는 것 같고 작가들도 많고 작품들이 많이 나오다 보니 전체적으로 경쟁력이나 수준도 높은 것 같다는 생각이 듭니다. 일본에서는 이런 장르 문학에 주어지는 문학상도 많은 것으로 알고 있는데 추리소설이나 SF장르에 주어지는 상들 가운데 가장 신뢰가 가는 상이 바로 [이 미스터리가 대단하다]상이 아닐까 합니다. 최근에 이 상을 수상한 작품 두 편을 연달아 읽었는데 역시 기대에 어긋나지 않게 흥미로운 작품들였습니다.




처음에 읽은 작품은 요코야마 히데오의 [64]라는 소설이었습니다. 2013년 [이 미스터리가 대단하다] 1위에 오른 작품입니다. 이 작품은 작가가 약 7년 동안 칩거하다시피 하면서 작품에 매진한 끝에 발표한 작품이라고 합니다. 소설은 14년 전 미제로 끝난 아동 납치 살인 사건을 소재로 해서 일본 경찰내의 갈등구조를 적나라하게 드러내는 점이 흥미로웠습니다.

일본의 경찰 조직도 도쿄의 본청에서 내려오는 캐리어(우리로 치면 낙하산 인사)와 지방 출신 사이의 갈등이 있고 사건을 직접 해결하는 형사계와 그 외의 경찰 내부 업무를 관장하는 경무계와의 갈등이 스토리를 이어가는 주된 흐름이어서 다른 추리 소설에서는 잘 알 수 없었던 일본 경찰 조직의 속살이나 그들의 사고 방식을 알 수 있어서 꽤 재미있었습니다.

일본 특유의 조직 문화와 선후배 문화 같은 것들을 비교적 자세히 느낄 수 있는 재미있는 작품이었습니다. 물론 마지막에는 [64]라는 코드명으로 불리는 14년 전 유괴 납치 사건의 해결을 위한 실마리가 제공되면서 범죄의 발생과 범인의 체포라고 하는 추리소설 기본적인 내용도 충족시킵니다. 경찰 내부 조직의 갈등과 범죄 사건의 해결, 두 가지를 다 잘 마무리한 작가의 능숙한 솜씨가 돋보였습니다.




두 번째로 읽은 작품은 2010년 [이 미스터리가 대단하다] 상을 수상한 히가시노 게이고의 [신참자]였습니다. 히가시노 게이고는 [용의자 X의 헌신]으로 일본 장르문학 최고 권위를 자랑하는 나오키상을 수상한 저력 있는 작가인데 이 작가의 [신참자]는 매우 독특한 추리소설이었습니다.

이 소설은 한 이혼녀가 고덴마초에 있는 자신의 아파트에서 교살된 채로 발견이 되면서 시작되는데 사건의 해결을 위한 이야기 진행으로 바로 이어지기 보다는 사건이 발생한 아파트 주변 상가에서 장사를 하고 있는 여러 사람들의 이야기를 하나씩 엮어 가면서 최종적으로 맨 마지막 장에서 범인이 확인되고 체포되는 구성으로 이야기가 마무리됩니다. 그런데 각각의 단편 같은 이야기들이 하나의 완결성을 가지면서 평범한 사람들의 사람 냄새 나는 이야기가 펼쳐지는 것이 아주 독특합니다.

이 같은 스토리텔링은 얼핏 보면 추리소설이 아니라 그냥 단편소설 모음집이라고 봐도 무방할 정도의 구성입니다. 모든 이야기에 이 소설의 주인공인 가가형사가 등장하는데 이 형사는 사건 해결을 위해 주변의 이웃들에게 정보를 탐문하면서 또 한편으로는 각각의 짧은 이야기에 등장하는 인물들의 갈등을 해결해 주거나 아픈 상처를 보듬어 주는 등 여느 형사들과는 좀 다른 행보를 보입니다. 이 소설의 중간쯤에 가가형사의 입을 빌려서 작가가 하는 이야기가 정말 이 소설과 정확하게 들어맞는 것 같다는 생각을 하게 합니다.

“가가 씨는 사건 수사를 하는 게 아니었나요?”
“물론 하고 있죠. 하지만 형사가 하는 일이 그게 전부는 아닙니다. 사건 때문에 마음의 상처를 받은 사람이 있다면 그 사람 역시 피해잡니다. 그런 피해자들을 치유할 방법을 찾는 것도 형사의 역할입니다.”


위의 두 작품을 읽고 나니 일본 장르소설의 저력을 다시 한번 확인한 것 같아서 즐겁기도 하고 한편 부럽기도 했습니다. 특히 [사건 발생 -> 수사 -> 범인 검거]로 이어지는 전형적인 추리소설의 패턴을 벗어나서 다양한 구성으로 다양한 시도를 하는 작품들이 나오는 것이 정말 인상적이었습니다. 역시 많은 사람들이 참여하고 많은 작품들이 나와야 전체적인 질과 수준도 담보가 되는 것이 맞는 것 같습니다.


* 2010년 이후 [이 미스터리가 대단하다] 1위 작품들
2010년 히가시노 게이고 [신참자]
2011년 기시 유스케 [악의 교전]
2012년 다카노 가즈아키 [제노사이드]
2013년 요코야마 히데오 [64]
2014년 노리즈키 린타로 [녹스 머신]