안녕하세요. 틈틈이 눈팅해오던 피지알이지만 마음먹고 가입한 지는 얼마 되지 않네요. 항상 올려주시는 글들을 잘 읽기만 해오다가, 부끄럽지만 저도 뭔가 작게나마 남겨보고 싶어서 이렇게 글쓰기 버튼을 눌러봅니다. 살아온 나날도, 인생경험도 짧아 딱히 깊은 내용의 글은 못 쓸 것 같고, 그냥 제가 군 생활하면서 느꼈던 점 중 하나를 골라 간단하게 이야기해보고 싶습니다.

저는 동원사단 포병부대에서 복무하다가 지난해에 전역하였습니다. 저희 부대의 장교님들은 거의 다 학군장교 출신이셨는데요, 따라서 대대장님, 포대장님 정도를 제외하면 나머지는 단기복무를 목적으로 하는 학군장교들 특유의 그 분위기가 나오게 됩니다. 물론 이런 분위기가 일반 병사의 입장에서는 매우 바람직하지요.
저는 일병 초에 행정병이 되었는데, 행정병의 눈으로 보는 간부들은. 전투병일 때 보는 간부들의 모습과는 완전히 다르더군요. 전투병들은 일과시간에 자기 포대장이랑 몇몇 부사관 외에는 간부들을 마주칠 기회가 거의 없습니다. 반면 행정병은 거의 온종일 간부님들이랑 어울리다 보니 이 간부님이 오늘은 기분이 어떤지, 제게 무엇을 원하고 있는지, 심지어는 특정 병사에 대한 생각이 어떤지까지 죄다 분석할 수 있는 경지에 오릅니다. 자연스럽게 간부님들 사이에 있는 보이지 않는 알력과 갈등 또한 눈치챌 수 있게 되지요.

보통 갈등이 가장 심한 것은 1년 단위로 끊어지는 학군장교들의 선후배 간입니다. 해방이래 유구한 전통이 있다는 부사관과 장교 간의 알력은 저희 부대만 그런 것인지는 모르겠지만, 겉으로는 딱히 찾아보기 힘들었습니다. 말 그대로 상호존중이 가장 바람직하게 실현되는 관계였다고 할까요... 다만 이런 것은 있습니다. 부사관들은 물론 중, 소위분들에게 존대하면서 장교 대접을 당연히 해주지만, 동시에 짬으로 은근히 무시하는 시선을 기본적으로 깔고 간다는 것입니다. 부사관들끼리나 병사와 함께 있을 때에는 그런 생각을 공공연하게(...) 드러내기도 하고요. 뭐 이는 중, 소위분들도 당연히 눈치채고 있지만, 딱히 표현하지는 못하는 부분입니다. 그 때문인지 병사들도 이런 가치관을 받아들여 상병만 돼도 초임장교는 은근히 무시하는 부분이 있습니다. 상, 병장들에게 휘둘리는 초임장교들을 보면 괜히 안쓰럽더군요... 뭐 대위진, 대위부터는 부사관들의 그런 은근한 무시에서 완전히 벗어날 수 있게 됩니다. 거기다가 짬 좀 찬 대위는 하사급 정도는 적당히 갈굴 수 있게 됩니다.

학군장교들에게는 동기가 최고입니다. 그들은 아래위로 치이는 처량한 신세이지만 동기간의 결속과 위로로 이겨내고 있으며, 병사의 입장에서도 저런 동기애는 참 부럽더군요. 일반적인 병사들의 동기애보다도 좀 더 끈끈한 부분이 있습니다. 같이 포병학교에서 시작해 같이 고생하다가, 나중엔 같이 손잡고 전역할 사람들이다 보니 친해질 수밖에 없는 것이겠지요.
반면 학군장교들의 바로 위아래 기수끼리는 일병과 이등병 간의 그런 적대적인 관계가 형성됩니다. 병사와는 다르게 간부들끼리는 내리갈굼 문화가 딱히 없는 것 같은데도 신기하게 그렇게 되더군요. 선배 장교는 후배를 개념이 없다, 자기밖에 모르고 이기적이라는 이유로 싫어하며 후배 장교는 선배를 이상한 것을 시킨다, 말도 안 되는 트집을 잡는다는 이유로 싫어하곤 합니다. 뭐 그들의 이야기를 좀 더 들어보면 이게 학군단시절부터 시작된 특수한 관계이긴 하더군요. 이미 그들은 학군단시절부터 이등병, 일병 단계를 차례로 경험하고 오는 듯 싶습니다.

병사들과 간부들의 관계는 뭐 다들 아시겠지만, 우리의 주적은 간부다라는 유명한 말이 있지요. 그 말처럼 기본적으로 병사들은 대부분의 간부들을 별로 신뢰하지 않습니다. 적당히 피하려고 하면서 또 휴가나 꾀병 등을 위해 적당히 이용해 먹으려는 생각을 가지고 있습니다. 재밌는 건 간부들도 병사를 비슷하게 생각하고 있더군요. 일을 수행하기 위한 노동력, 또는 사고치지 않도록 적당히 관리해줘야 하는 존재들로 생각하면서 역시 별로 신뢰하지 않습니다. 병사들은 간부들이 저렇게 병사들을 대하니까 우리도 이러는 거라는 생각을 가지고 있는데, 간부들은 그 반대로 생각하고 있습니다. 뭐가 정확한 원인인지는 저도 모르겠지만, 이건 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제와 같다고 봅니다.
저는 조금 걱정되는 게 만약 전쟁이 일어난다면, 이런 간부와 병사 간의 관계가 어떤 결과를 낳게 될지 두렵더군요. 저희 부대만 이런 거면 상관없을 텐데, 주위 친구들 얘기를 들어봐도 이건 상당한 숫자의 육군부대에서 만연하는 현상인 것 같습니다. 개인적으로 이 문제는 병사들의 생각이 먼저 바뀌는 게 좋을 것 같다고 생각하긴 하지만요. 제가 본 간부들은 병사들이 변하면 자신들도 생각을 바꿀 수 있을 그런 사람들이었습니다.

약간은 두서없는 이야기였을지 모르겠지만, 군대에서 간부들을 보며 느꼈던 것들을 한번 풀어보았습니다. 하고 싶은 이야기는 더 많긴 한데 그랬다간 글이 더 지저분해지고, 또 괜히 민감한 부분을 건드리지 않을까 싶네요. 나중에 기회가 되면 나머지 부분에 대해서도 좀 더 정리해서 올려보도록 하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다.