요즘 다카노 가즈아키의 [제노사이드]라는 소설을 읽고 있습니다. 이 작가의 예전 작품 [13계단]이 괜찮다는 얘기를 이곳 피지알에서 들었었는데 그 작품은 도서관에 잘 없는 것 같습니다. 이 [제노사이드]는 [이 미스터리가 대단하다] 1위에 오르기도 한 작품입니다. 그런데 이 작품 속에는 주인공을 도와주는 역할로 한국인 유학생 이정훈이 등장합니다. 아직 이 인물이 등장한 첫 부분을 읽고 있어서 작품 전체적으로 이 한국인 유학생의 캐릭터가 어떻게 잡혀 있는 지는 잘 모르겠지만 들리는 바로는 굉장히 이상적이고 바람직한 인물로 그려 진다고 들었습니다. (작가가 고 이수현씨의 일화를 염두에 두고 만든 캐릭터라고 알고 있습니다.) 일본 미스터리 소설에 한국인 캐릭터가 등장하는 것 자체가 흔치 않은 일인 것 같은데 그것도 아주 선한 인물로 그려 진다는 것이 재미있습니다.

그런데 그것뿐만이 아닙니다. 작가는 이 소설에서 겨의 몇 페이지에 걸쳐서 한국인이나 중국인을 경멸하고 무시하는 주인공의 큰아버지나 할아버지를 등장시켜서 그런 시각을 아주 강한 어조로 비판하고 있습니다. 이 부분은 전체적인 소설의 흐름과도 별로 어울리지 않아서 튄다는 느낌 마저도 들 정도인데 이를 감수해가면서까지 구체적인 사례를 들어 가면서 일부 극우적인 일본인들의 생각을 조목조목 반박하고 있는 부분이 눈에 띕니다. 소설 속의 내용을 그대로 옮겨 보면...


["그로부터 얼마 지나서 겐토(주인공)는 일본인이 저지를 제노사이드를 알고 오싹했다. 관동 대지진 직후 '조센징이 방화를 저지르고 우물에 독을 푼다'와 같은 유언비어가 나돌자 정부와 정치가, 신문사까지 이 근거 없는 소문을 흘리면서 일본인들이 수천 명의 조선 반도 출신 사람들을 말살하도록 부추겼다. 총이나 일본도, 방망이 따위로 사람들을 가지고 놀다가 살해하는 것으로 모자라 희생자를 땅 위에 눕혀 묶어 놓고 트럭으로 치고 나가는 잔학한 행위까지 벌어졌다. 일본이 조선 반도를 무력으로 식민 지배한 것이 당시의 일본인들에게는 켕기는 구석이었던 탓에, 보복이 있을 수 있다는 공포가 오히려 흉폭함으로 이어지게 되었다고 했다. 폭력이 한계치까지 달해 조선 반도 출신의 사람으로 착각하고 일본인을 살해한 일도 많았다. 인종 차별주의자인 할아버지와 큰아버지가 현장에 있었다면 틀림없이 대량 학살에 가담했을 것이다. 다른 민족에 대한 차별 감정을 아무렇지도 않게 입에 올리는 사람들은 무언가 계기가 주어지면 그들 안의 잔인한 감정이 폭발하여 살인자로 돌변한다.
그들의 마음속에는 어떤 마물이 스며들어 있는 것일까? 살해당한 사람들의 공포와 아픔은 어떤 것일까? 일본인의 무서움을 일본인은 알지 못한다."]


위와 같은 내용 때문에 이 작품이 일본 안에서도 좀 논란이 되었던 것으로 알고 있습니다. 거의 저 정도면 작심하고 썼다고 밖에 볼 수 없는 데 책의 판매고를 생각해야 하는 대중소설로서는 아주 이례적인 경우라고 봐야할 것 같습니다. 이런 것을 보면 일본 안에서도 정상적인 역사관이나 인식을 가지고 있는 사람들이 꽤 있는 것 같은데 다른 한편으로 뉴스 같은 데서 혐한시위를 하는 사람들의 보도를 보면 또 대부분의 일본 사람들은 저런가 싶기도 하고...한국에서 보고 얻어지게 되는 단편적인 정보 만으로는 전체 상황을 파악하는 것이 어려운 것 같습니다.

그리고 이런 경험을 통해서 우리 자신도 되돌아 보게 되는 것 같습니다. 우리는 일본인들을 어떻게 대하고 있을까? 우리가 동남아 사람들을 대하는 태도는 일본의 극우주의자들이 한국을 대하는 태도와 과연 얼마나 다른가? 하는 문제들도 되짚어 볼 만한 것 같습니다. 아무튼 꽤 흥미로운 부분이었습니다.