[사진 : 무리뉴 형, 살살해...]

2010년 11월, 누 캄프에서 레알 마드리드가 처참하게 무너진 그 날, 무리뉴는 ‘패할 것을 알고 있었기 때문에, 담담하다’라고 말했다. 실제로 레알 마드리드는 바르셀로나를 상대로 한 어떠한 플랜 B도 준비하지 못했기 때문에 무리뉴의 이 같은 발언은 충분히 가능하다고 생각된다.

바르셀로나와 경기를 치르기 전까지, 하얀 사자 군단은 계속해서 연이은 승리를 기록하였으며 그 어느 때보다 환상적인 시즌 초반을 보내고 있었다. 그런 와중에 ‘주포’ 곤살로 이과인이 갑작스런 장기 부상으로 쓰러졌으며, 대체자 카림 벤제마는 부진의 늪에서 헤어나오지 못하고 있었다.

당시 레알 마드리드에게 또다른 플랜 B를 준비할 어떠한 이유도, 자원상의 여유도 없었던 것이다. 따라서 누 캄프 원정에서 기존 경기에서 ‘하던대로’ 경기를 하다, 다른팀이 ‘지던대로’ 지고야 마는 그림이 연출되었다.

반면, 바르셀로나는 기존의 레알 마드리드에 대한 철저한 해법이 있었다. 리오넬 메시를 최전방에서 다소 쳐진 위치에 배치하여 알론소와 케디라만 존재했던 레알의 중원을 철저히 공략했다. 레알 마드리드의 수비진은 미드필드 한가운데 위치한 메시를 지나치게 의식한 탓에 메시를 중심으로 포백이 동그랗게 쏠리는 현상이 발생할 수 밖에 없었다. 순간적으로 비어있던 레알의 측면엔 비야와 페드로가 빠르게 파고들었다. 당시에 터진 골들이 중원에서 측면으로 한번에 찔러주는 대각 패스들에 의한 골들이었던 것은 결코 우연이 아니다.

바르셀로나만을 상대할 플랜 B의 필요성을 절실히 느낀 주제 무리뉴는 바로 31R 빌바오 전에서 새로운 전술을 도입한다. 바로 페페를 중앙 수비형 미드필더로, 디 마리아를 왼쪽 미드필더로 기용하는 것이다. 시즌 내내 중앙 공격수와 오른쪽 윙포워드로 배치되었던 페페와 디 마리아의 위치변경은 날카로운 역습 3방으로 빌바오를 3-0으로 무너뜨리며 성공으로 끝이 난다.

페페와 디 마리아의 공통된 특징은 광범위한 활동량과 빠른 기동력을 들 수 있다. 실제로 수비시에 페페는 라울 알비올과 카르발료 사이에 위치하였고, 디 마리아는 마르셀로보다 더 후방에 위치하여 순식간에 수비수의 숫자를 늘렸다. 동시에 역습상황에선 두 선수 모두 최전방까지 적극적으로 공격가담을 시도하여 위협적인 장면들을 연출했다. 만약 코파 델 레이 결승에서 페페의 헤딩슛이 들어갔더라면 경기양상은 더욱더 레알에게 유리한 쪽으로 변했을지도 모른다.

이러한 두 선수의 대활약은 그 동안 바르셀로나와 상대하는 팀들의 고민과도 같았던 메시와 알베스를 무력화 시키는데 성공하였다. 근 3년 동안 바르셀로나를 상대하는 어떠한 팀도 제시하지 못했던 해법을 무리뉴가 인테르-레알 마드리드 두 클럽을 이끌고 제시하고 있는 것이다.

이제 엘클라시코의 마지막 대미라고 할 수 있는 챔피언스 리그 홈 앤드 어웨이 대전이 남았다. 여기서 두 팀은 또 한 번의 진검승부를 펼칠 것이다. 바르셀로나에 대한 해법을 찾은 레알 마드리드는 또다시 같은 패턴으로 도전해 올 것이 분명하다. 그렇게 된다면 레알 마드리드도 승리를 장담할 수는 없지만, 바르셀로나 또한 설욕을 절대 장담할 수는 없다.

바르셀로나에게 챔피언스 리그 타이틀이 없다면 클럽 역사상 최고의 전성기라는 평가도 다소 주춤할 것이 분명하다. 또한 레알에게 결승 티켓을 내주기라도 한다면, 1년 내내 더 우세했다는 평가 또한 역전되게 된다. 따라서 바르셀로나에겐 이번 챔피언스 리그가 지난 패배를 설욕함과 동시에 매우 클럽의 명예를 위해서도 매우 중요하다 볼 수 있다.

자, 펩 이제 너의 차례야 라고 말하는 듯한 무리뉴의 전술에 과르디올라는 어떠한 해법을 제시할 것인가. 얇은 선수층으로 인하여 해법을 찾지 못한 채 또다시 무리뉴에게 무릎을 꿇을 것인가? 두 클럽의 명예로운 전쟁 뒤에 펼쳐지는 세계 최고의 두 감독의 지략싸움도 굉장히 기대가 되는 관전포인트이다.