안녕하세요. 한 동안 뜸했었던 운영진 Timeless입니다.

그 동안 인턴 한다고 pgr은 가끔 눈팅밖에 하지 못해 다른 운영진들께 짐을 얹어 드렸었죠.
더불어 쪽지함에 산같이 쌓여있는 쪽지들.. 저에게 쪽지 보내고, 답장을 못 받은 회원들께도 사과의 말씀을 드립니다.

드디어!! 인턴을 마치고, 아내와 함께 대책 없고, 기한 없는 휴가를 보내고 있습니다.
(둘 다 3월부터 실업자라 돈만 쓰고 있네요ㅠㅠ)

이번에 15일 간 미국여행을 다녀왔는데 돌아오는 비행기 안에서 의사라면 누구나 한 번쯤 상상해봤을 경험을 했습니다.
제목대로 '비행기 내 환자 발생'이 바로 그것입니다. 12시간 비행 중 8시간 동안은 먹고, 자고, 싸...(?) 참 평화로웠는데 갑자기 부산해지는 승무원들을 보고 '뭐지? 뭐지? 우리 떨어지는 거야?' 이러고 있는데 기내 방송이 나오더군요.

"기내에 환자가 발생했습니다. 탑승하신 승객 중 의사나 간호사 계시면 승무원에게 말씀해주시기 바랍니다"

제 아내는 가정의학과 전문의고, 저는 공중보건의사와 인턴을 끝낸 일반의(둘 다 의사 경력 5년차)인데 방송을 듣는 즉시 긴장이 되더군요.

'응급 환자면 어떻게 하지? 비행기에 의사가 꼭 1~2명은 탄다는데 설마 우리 말고, 의사가 또 있겠지. 괜히 나서지 말자.'

네. 그 1~2명이 저희였나 봅니다. 잠시 후 재차 방송을 하더군요.
굳게 마음을 먹고 지나가는 승무원에게 '어떤 환잔데요?'라고 물어보면서 저희 부부는 힘차게 출동했습니다.

헉.. 영어를 못하시는 70대 인도 할머니시더군요. 다행히 자녀들은 영어를 잘 하는 것 같았습니다. 하지만 저희가 영어를 잘 못하죠. 하하하

증상은 3시간 전부터 시작된 구역감과 중등도 두통이었고, 평소 가끔 편두통을 앓았던 것 외에는 특별한 과거력이 없던 환자였습니다. 둘이서 가족에게 정보를 얻고, 신체검사를 하면서 심각한 질환들(뇌출혈, 뇌경색, 심근경색 등)은 아닐 듯하고, 멀미 또는 원래 있던 편두통 발작으로 잠정 진단해 상비약을 처방했습니다. 1시간 후 경과를 살피니 다행히 증상 호전되었습니다.

환자를 보고 자리로 돌아온 저희 부부는 얼굴이 상기되어 있었습니다. 사실 외래나 응급실에 이런 환자가 왔다면 이렇게 당황하지도 않았을 것입니다. 익숙하지 않은 진료 환경(의료기관이 아닌 비행기, 수 많은 사람들의 시선, 언어 소통 문제 등)에서의 진료는 참 어려웠습니다.

여기서! 새로운 고민이 생겼습니다.

만약 시간을 다투는 응급환자였다면 어떻게 했을 것인가? 나는 내 진단에 확신을 가지고 기장에게 인근 공항 착륙을 건의할 수 있을까?

한국 비행기에서는 소위 말하는 '닥터콜'에 응하지 않는 것이 정답이라 알려져 있습니다. 이후에 혹시 발생할 법적 다툼에서 보호받기 어려운 환경이기 때문이죠. 저희도 이번 경험을 주변에 이야기하고 말 좀 들었습니다. 그렇지만 '닥터콜'이 여러 번 나오는데도 과연 나가지 않을 수 있을까요. 제도가 좀 받쳐줬으면 좋겠습니다. 흑흑

혹시 응급환자에 의한 인근 공항 착륙 경험 있으신가요?