지난 일요일(2/7) 카라 일본 ShowCase(팬미팅)에 다녀왔습니다.

제가 참석한건 12시에 있었던 제 1회 공연이었는데요. 이날 공연은 12시 18시 이렇게 두차례 있었습니다.
원래는 18시 공연만 있었는데요, 1,700장이라는 적지않은 티켓이 단 세시간 만에 매진되는 열풍을 넘어선 광풍에 고무된 DSP가 공연을 한회 더 늘려서 2회 공연을 하게 되었습니다. 이것도 두어시간 만에 매진되었죠. (초청고객을 합하면 2회 4천명 정도라고 하니 첫공연치고는 꽤 큰 규모였다고 볼수 있습니다.)

카라가 일본에 어느 정도 팬층이 있기는 했지만, 이 정도까지 지명도를 끌어올리게 된건 역시 일본의 저명 연예인인 게키단히토리씨의 열렬한 지원이 큰 몫을 했다고 봅니다.
아라시의 숙제군 등 황금시간대 예능 프로에 나와서 수십분간 카라얘기를 해 주고, 수십장의 씨디를 사서 방송 관계자들에게 홍보까지 해 주어서 일본에서는 카라홍보대사라고 불린다고 합니다.
이날도 공연장에 게키단히토리씨가 손수 보낸 대형 화환이 설치되어 있어서 그 뜨거운 카라 사랑에 감탄을 금치 못했습니다.

각설하고, 공연얘기를 계속하자면..., 11시 정도 되어서 공연장에 도착했는데 처음에는 카라 공연이 아니라 무슨 동방신기 공연인지 알았습니다.
여자들이 바글 바글.... 그것도 대부분이 젊은 여자들...... 여고생도 많았습니다.
눈대중으로 봐도 한 60-70% 가량은 여자로 보이더군요.
카라가 아무리 여자들에게도 인기가 높다지만, 이 정도 비율은 아닐텐데.... 역시 여성들의 티켓파워를 보여주는 광경이 아니었나 싶습니다.

공연장에 입장을 해서 자리를 찾아서 앉았는데, 2층 두번째줄이더군요.
꽤 좋은 자리라고 생각했는데, 그건 오산이었습니다..........

공연장의 열기는 기대했던 것보다 대단했습니다.
공연 시작 수십분 전부터 팬들이 카라 멤버들의 이름을 하나 하나 불러 대며 분위기를 돋우고 있었고, 제 옆과 뒤에 앉은 전형적인 남덕들은 카라의 노래를 되지도 않는 한국말(?)로 합창하고 있었으며, 제 앞에 앉은 20대 후반 정도의 여덕들은 일어나서 엉덩이춤을 추지 않나..... 프리티걸 춤을 추지 않나.... 정말 가관이었습니다. 덕후에 포위된 불쌍한 한명의 평범한 팬은 그저 소심하게 조용히 앉아서 공연 시작만을 기다리고 있었던 것이었습니다.

드디어 공연이 시작되고, 카라 멤버 한명 한명의 사진이 스크린에 비쳤습니다.
하라 사진이 나오자, 하라! 하라! 외쳐대는 팬들......
승연, 규리 사진이 지나가고 니콜 사진이 나오자, 볼륨이 한 세배쯤 커졌습니다.
니~코~루! 니~코~루! 비명을 지르듯 (대부분이 여성인) 니콜을 일본말로 외쳐대는 관객들.....
그렇습니다. 일본에서는 니콜이 에이스였던 것입니다. 왜일까요? 여성팬이 많은 것과 관련이 있겠죠?
지영이 사진은 다소 조용히 지나가고 이윽고 (카라가 아닌) 진행자가 등장했습니다.
뭐, 진행자가 이런 저런 잡소리를 하고, 혼모노노 카라데스! (진짜 카라입니다)라고 외치자 Honey음악이 흘러 나오면서 카라가 등장했습니다.

복장은 핑크색자켓에 체크무늬치마와 레깅스(프리티걸 활동의상이었죠?)였는데 매우 예뻤고 좋은 선택이었다고 생각합니다.
야광봉을 흔들며 하~니 하~니 따라부르는 놀라운 일본 팬들......

Honey를 다 부르고 나서 인터뷰가 진행되었습니다.
자기 소개하라니깐, 규리왈 와타시와 카라데 우츠쿠시사와 메가미오 탄토오시테이루 규리데스(저는 카라에서 아름다움과 여신을 담당하고 있는 규리입니다.)
뭐, 어법상 이상한 말이긴 했지만 꽤 좋은 발음으로 일본어를 구사하더군요.
승연이는 하무타로(햄토리)라고 했던듯 하고, 다른 사람들 자기소개는 인상적인게 없어서 그냥 패스. 지영이는 그냥 막내라고만 하더군요.

다음 질문이 이상형의 남자 스탈이었나? 그랬는데요.
규리는 멋지고 남자스럽고 상냥한 사람이라는 평범한 대답을 했고,
승연이는 (한국에서 주로 하라가 써 먹던) 제 이상형은 팬 여러분들이세요. 드립....
하라는 오직 자기 하나만을 바라봐줄 수 있는 사람이면 좋다고 했구요.
지영이는 같이 있어서 즐겁고 재미있는 사람이라고 하더군요.(그래서 대성이인거냐? 쯥)
니콜은 뭐라고 했더라? 잘 생각이 안나네요. 상냥한 사람이라고 했나?
2월에 신보 나온다고 많이 사랑해달라는 말도 하고, 승연이는 올해는 학교에 잘 다니려고 했는데, 일본팬들이 너무 좋아서 일본에 와서 활동해야겠다고 하더군요.
그나 저나 승연이는 일본말을 왜 이리 잘하나요? 아니메 덕후라는 건 알지만, 발음도 좋고 억양도 좋고.... 투탑인 승연이 규리가 일본어를 잘해서 향후 일본 활동에는 문제가 없을 듯.

그렇게 인터뷰를 어느 정도 하고 나서, Wait와 똑같은맘 두곡의 노래를 불렀습니다.
부르고 나서는 발렌타인 이벤트랍시고 커다란 하트모양 초코렛 다섯개에 멤버 각자가 사인을 해서, 팬들에게 사랑의 고백을 하며 선물하는 이벤트를 했습니다.

다섯명을 추첨했는데, (재미없게도) 4명이 여자분, 한명은 늙수레한 아저씨였습니다.
하라부터 초코렛을 들고 이벤트를 시작하려고 하는데, 여기서 지영이 까불대다가 초코렛을 떨어뜨리고 말았습니다.
진행자가 놀라서 허겁지겁 달려왔는데, 다행히 바닥부터 떨어져서 괜찮았습니다.
아무튼 그렇게 하라, 승연, 규리, 니콜 순으로 사랑의 고백을 하며 초코렛을 선물했는데.....,
니콜은 상대방 소녀에게 초코렛을 주고 나서 포옹까지 해 주었습니다.  
순간 장내는 환성과 비명으로 가득..... 니콜의 후덜덜한 인기를 또 한번 실감....
진행자가 아저씨한테 초코렛 먹을거냐고 하니까 영구보존처리하겠다는 덕후아자씨......

초콜렛 증정식이 끝난후에는 카라가 일본에 오기까지의 영상들이 스크린에 비춰진 후 또 인터뷰를 했는데요.
이번에는 누가 요리를 제일 잘하나? 였습니다.
규리에게 물으니 자기는 여신이라서 요리를 안한다고 하고, 승연이는 자기는 인간이 아니고 햄토리라서 안한다고 하네요.
하라는 할줄 아는게 없다고 라면은 끓일 줄 안다고 하고, 지영이는 엄마가 해주는 반찬 먹는다고 하고......
결국 니콜 혼자서 카레, 찌게, 유부초밥 등등 만들 줄 안다고 하더군요.

인터뷰 끝나고 나서, 카라는 들어가고 진행자가 아쉽지만 마지막 무대라고 하고 들어가자 Wanna가 흘러 나왔습니다.
Wanna이후에 Mr를 불렀는데, 역시 일본에서도 Mr의 인기는 높더군요. Wanna보다 훨씬 반응이 좋았습니다.

두곡이 끝나자 Kara는 퇴장하고, 팬들은 (당연히) 단 한명도 일어서지 않고 앵콜을 외치며 앉아있었습니다.(스탠딩은 서 있었겠죠)
5분쯤 외쳐대자 갑자기 (일본에서의) 대표곡 Pretty Girl이 흘러나오며 카라가 다시 등장했습니다.
2,000명에 가까운 팬들이 모두 프리티걸을 따라 부르는데, 일본팬들이 얌전하다고 누가 그랬습니까? 이건 뭐 거의 락공연입니다.

그렇게 즐거운 공연이 끝나고, 곧이어 (가슴설레는) 악수회가 시작되었습니다.
나름 카덕이라지만 그렇게 지근거리에서 멤버들을 마주본건 처음이었는데, 역시 바로 앞에서 보니 더 예쁘더군요. 특히, 니콜은 가까이서 보는게 훨씬 예뻐보였습니다. 지영이는 말할것도 없구요.
한명 한명 다섯명 전원과 악수를 나누고 나왔습니다.

정말 알차고 즐거운 공연이었구요. 예상을 훨씬 뛰어넘는 일본팬들의 열렬한 반응이 강한 인상을 주었습니다.
카라가 일본에서도 대성공을 거두고 한국을 대표하는 그룹이 되기를 바랍니다. 이상.