우선 글을 시작하기에 앞서...

유게에 댓글을 단 것이 이런 일을 몰고올 줄은 생각도 못했는데, 판님과 더불어 동물에 대해 여러분들과 더 넓게 이야기할 수 있다는 생각만으로 감사히 여기겠습니다. 전 아직 학생으로서 이제 막 동물과학에 발을 디뎠고 (그 중에서도 반려동물 분야만...) 판님은 워낙 여러 동물들에 박학다식하시기 때문에 저와 판님의 비교는 저에게 큰 부담입니다. ㅠ_ㅠ 아무쪼록 여러분들과 동물들에 대해 더 많이 이야기할 수 있기를 기대합니다.

오늘은 여러분들과 개를 길들이는 법에 대해 이야기하고자 합니다.

우리가 보통 개를 길들일 적에 참 많은 고민을 합니다. 어떻게 하면 대소변을 잘 가리게 할까? 어떻게 하면 개가 나를 더 잘 따르게 할까? 등의 고민을 많이하게 되죠. 개를 길들이는 법은 여러가지가 있지만 크게 심리용어로 반응 강화(reinforcement)와 처벌(punishment)을 주는 것으로 나뉩니다. 그리고 저 두가지 방법을 더 분류하면, 긍정 반응 강화(positive reinforcement)와 부정 반응 강화(negative reinforcement), 그리고 긍정 처벌(positive punishment)와 부정 처벌(negative punishment)가 있습니다.

* 우선 저는 이것을 영어로 배웠기 때문에 한글로 보기에 다소 헷갈리거나 혹은 어색하게 보일 수 있으니 양해바랍니다.

반응 강화는 개가 어떠한 행동을 더욱 자주하게 만들기 위해 쓰이는 길들이기입니다. 쉽게 말씀드리자면, 동물이 어떤 행동을 했을 때 그 행동을 더욱 자극하는 법으로 상을 주는 것이죠. 긍정 반응 강화는 이것을 더욱 자극시키기 위해 개와 고양이에게 먹이나 장난감 등을 상으로 주는 형태입니다. 아주 간단한 예로, 주인이 개에게 앉으라고 명령하거나 손을 달라고 했고 개가 그 명령을 따를 때 먹이를 주는 것입니다. 그러면 부정 반응 강화는 빼았거나 주지 않는 것이냐? 라고 생각하실 분들이 많으실테지만 아닙니다. 부정 반응 강화는 동물이 어떤 행동을 했을 때 그 상황을 벗어나거나 피하게 하여 자극하는 것입니다. 따라서 부정 반응 강화를 일으키기 위해서는 동물이 원하지 않는 상황이나 혹은 좋아하지 않는 상황이 조건에 맞아야 합니다. 예를 들면, 주인이 기분이 좋지 않을 때 하는 말이나 행동을 보고 주인의 안 좋은 기분으로부터 벗어나기 위해 애교를 부리는 개의 행동이라고 볼 수 있습니다. 사실 부정 반응 강화는 부정 처벌과 매우 비슷한 형태지만 아래에서 그 차이점을 설명드리겠습니다.

처벌은 개가 어떠한 행동을 반복하지 않게 하거나 없애기 위해 쓰이는 방법입니다. 긍정 처벌은 개가 싫어하거나 원하지 않는 상황을 만들거나, 행동이든 물건이든 그 동물에게 부여하는 것입니다. 부정 처벌은 그 반대로 개가 좋아하는 것이나 원하는 것을 빼앗는 것이죠. 긍정 처벌의 예는 간단하게 개가 어떤 행동을 했을 때 물리적인 접촉을 가하는 것이나 혹은 좋아하지 않는 물건을 던져주는 것입니다. 부정 처벌은 반대로 가령 개가 놀이터나 장난감을 가지고 놀 때 놀이터로부터 벗어나게 하거나 장난감을 빼앗는 것입니다. 위에서 말씀드린 부정 반응 강화와 부정 처벌의 가장 큰 차이점이라면, 상과 벌이 내려지는 '상황' 입니다. 쉽게 말씀드리자면, 부정 반응 강화는 어떠한 행동을 하는 '중간에' 일어나는 것이고, 부정 처벌의 경우는 어떠한 행동을 한 '후에' 일어나는 것입니다. 처벌의 가장 큰 두가지 부작용은 주인을 향한 공포감과 공격성입니다. 따라서 개를 길들일 때 이 4가지 패턴은 굉장히 기본적인 규칙입니다. 반응 강화와 처벌 중에서 하나씩만 선택해서 길들여도 너무 한쪽으로 치우치면서 오히려 역효과가 날 수 있는 것이죠.

위의 방법들을 통해 동물을 길들일 때 가장 중요시해야 하는 것은 상과 벌을 내리는 타이밍가 반복입니다. 타이밍이 중요한 이유는 바로 반응 강화든 벌이든 빠를 수록 효과가 더 커지기 때문입니다. 어떤 행동을 하고 0.5초~1초 안에 상이나 벌을 내릴 때 그 효과가 빠르게 나타난다고 합니다. 그리고 그 타이밍을 잘 지키면서 여러번 반복시키면서 길들이는 것이죠. 사회화(socialization)이나 각인(imprinting) 학습능력과 비슷한 맥락입니다. 사회화는 동물이 이제 막 사회적 접촉을 시작할 단계에서 어떤 상황에 반복적으로 노출시킴으로서 그것에 적응하는 것이고, 각인은 말 그대로 같은 물건이나 상황을 반복적으로 인식시킴으로서 그 의미를 알게하는 것입니다. 여기서도 타이밍과 반복의 중요성이 나타나는 것처럼 반응 강화나 처벌의 경우에도 굉장히 중요한 역할을 합니다.

반응 강화와 처벌은 가장 기본적인 방법이고 이 외에도 보다 정확한 행동을 하도록 만들기 위한 Shaping(죄송합니다. 번역할 수 있는 단어를 모르겠네요. ㅠ_ㅠ), 불안함과 공포감을 없애기 위한 반대 조건 부여(counterconditioning)와 체계적 탈감작 혹은 제감작(systematic desentization: desentization은 의학 용어인데 번역된게 맞나 모르겠네요.), 그리고 범람법(flooding)이 있습니다. 그 중 인간에게 쓰일 수 있는 심리요법인 범람법은 가장 극단적인 형태인데 말 그대로 특정 공포증을 가진 개에게 극한적 공포 상황에 직면시키면서 공포증이 줄거나 없어질 때까지 계속해서 그 상황에 노출시키는 방법입니다. 하지만 사람과는 달리 개의 경우는 굉장히 민감하고 예민하기 때문에 부작용으로 더욱 심한 공포심이나 공격성을 가질 수 있기 때문에 비추천하는 방법입니다.

지금까지 개를 길들이는 여러가지 방법을 말씀드렸는데, 개도 품종이 아닌 개 자체에 따라 성격과 심리상태도 다양합니다. 따라서 빠르게 습득하고 길들여지는 개도 있고, 매우 오랜시간에 걸쳐 길들여지는 개도 있습니다. 중요한 것은 주인이 개를 얼마나 아끼고 좋아하는지에 대한 마음이라고 생각합니다. 잘한 행동은 무시하고, 잘못한 행동만 골라서 개를 때리거나 개에게 상처를 입히는 행동은 개의 심리를 더욱 불안정하고 위험하게 만드는 것입니다. 개인적으로, 개를 키울 때는 어린아이를 키우듯이 키워야한다고 생각합니다. 좋은 것을 너무 많이 퍼부어주면서 키우면 버릇이 없어지고, 그렇다고 너무 부정적이고 폭력적인 방법으로 키우면 삐딱하게 자라는 것처럼 말입니다.

혹시라도 지금 옆에 강아지나 개가 있다면 아기를 안듯이 따뜻하게 안아주실 때 개에게는 주인의 사랑을 느끼기에 충분할 것입니다.