태양이 작렬하는 날씨 좋은 5월의 어느 날

'무한 고민상담소' 라는 간판 아래 두 사람이 앉아있다.

"지원 씨, 고민이 있으시다구요?"

상담소 직원으로 보이는 남자가 먼저 말을 건넸다.

지원 이라 불린 남자는 고개를 푹 숙인 채 아무 말이 없었다.

"지원 씨, 여기까지 와주신 것만 해도 굉장한 용기가 있으신 거에요.
그렇지만 고민을 말씀해주셔야 해요."

지원은 뭔가 결심한 듯 입술을 깨물며 고개를 들었다.

"저 사실... 창피하지만.. 말할게요."

지원이 이야기를 시작한다.


.
.
.
.



"저.. 사실 여자친구가 있었어요. 1년 3개월 정도 사귀다가 작년 8월에 헤어졌어요.
너무 사랑했어요. 정말 잘해주고 싶었는데.. 잘 못해줬어요."

지원이 한숨을 쉬더니 말을 이어갔다.

"그렇게 몇 번을 헤어지고 다시 만나고를 몇 번 하다보니 여자친구도 저도 지쳐가더라구요.
그래서 다짐했어요. 이번을 마지막으로 진짜 최선을 다해서 잘해주고, 그래도 여자친구가 헤어지자고 하면
그때는 정말로 그만하자고. 그게 그 친구를 위해서 더 좋을 것 같다고."

"... 어려운 얘기를 꺼내주신 것 같아요."

"그 다짐을 한 다음 날 이었어요. 그 날 밤에 여자친구에게 다시 전화가 왔어요. 헤어지자고."

"어떻게 그런 일이.."

"정말 싸구려 소설 같더라구요. 어떻게 된 건지 그 날은 울지도 않더라구요. 오히려 제가 울면서 대답했어요.
알았다고.. 이제는 잡지도 않을테니까 너도 돌아올 것 같이 미련 남기지 말라고.."

말하는 지원의 입술이 파르르 떨렸다.

"..그 친구와의 이야기는 여기까지에요. 사실 그 날 이후로 문자도 목소리도 얼굴도 본 적이 없어요.
너무너무 보고 싶은데, 정말 너무 보고 싶었는데.. 그럴 때마다 휴대폰에 있는 사진 보면서 울곤 했어요."

"많이 힘드셨겠어요."

"첫 여자친구에 첫 이별이라 너무 아팠어요. 그래도 일부러 좀 정신없이 바쁘게 살다보니 좀 잊혀지는 것 같더라구요.
이젠 사진 보지 않으면 한 번에 얼굴이 떠오르지 않을 정도까지 왔어요."

"그나마 다행이네요. 말씀 드리자면 그건 하나도 창피한 일이 아니에요. 누구나 겪을 수 있는 일이고 어느 누구도 힘들어했을거에요."

"...... 근데.. 죄송해요. 고민은 이제부터에요."

"네. 말씀해보세요. 괜찮아요."

창 밖은 어느 새 비가 올 듯 구름이 많은 날씨로 변해있었다.

"제가 요새.. 다시 좋아하는 친구가 생겼어요. 정말 착하고 참한 친군데..."

지원이 다시 숨을 고르더니 얘기를 이어갔다.

"제가 그 친구를 좋아하는 게 겁나요."

"무슨 말씀이세요?"

"그 친구가 계속 좋아지는 게 겁나요. 그 친구에게 계속 잘해주고 싶고 사귀고 싶기도 하고 그런데.. 왠지 그러면 안될 것 같다는 생각이 들어요.
우선은, 제 전 여자친구에게 너무 미안해져요. 저는 그 전 여자친구를 너무 사랑했거든요. 헤어지고 나서도, 돌아오지 말라고 제 입으로 말해놓고도 한참을 그랬어요.
그런데 그 친구를 좋아하게 되면, 전 두 친구를 동시에 좋아하고 있는게 되는 기분이에요. 전 여자친구를 사랑했던 마음이 이 정도 밖에 안됐나 라는 생각도 들구요.
두번째로는, 제가 그 친구를 사랑하게 되고, 또 사귀게 됐을 때 그 친구가 상처받고 불행해질까 너무 두려워요.
전 이미 한 번 상처를 줘서 힘들게 했잖아요. 근데 그 친구 까지 그렇게 만들어 버릴까봐 너무 무서워요.
거기다가 저는 아직도 완벽하게 전 여자친구를 잊었다고 말할 수 없어요. 말로는 '사랑한다, 너밖에 없다.' 하면서 속으로는 전 여자친구 생각을 하고 있을 저를 생각하니까 섬뜩하기도 하구요."

지원은 물을 한 모금 들이키더니 또다시 깊은 숨을 내쉬었다.

"죄송해요. 감정이 북받쳐서.. 제가 무슨 얘기를 했는지도 모르겠네요."

"괜찮습니다. 계속 말씀해보세요."

"네."

지원은 말을 이었다.

"좋아하는 마음은 제가 어떻게 할 수 없다는 것도 알아요. 요새들어서 그 친구 좋아하는 마음이 점점 더 생기는 것 같아요.
저는 지금 좋아하는 마음이 생길 수록 '그 친구를 위해서는 안돼. 참아야해.' 이런 생각으로 계속 누르고 있어요."

"저런..."

"지금 이런 상황에서 제가 가져야 할 생각은 뭘까요? 전 어떻게 행동하는게 맞을까요?
선생님이 제 상황이셨으면 어떻게 하셨을 것 같아요?"

"음.. 어려운 질문이네요.. 만약 제가 지원씨 상황에 처해있다면..."

상담소 직원이 지원을 바라보며 대답한다.

어느 새 창 밖에는 굵은 빗방울이 떨어지기 시작한다.

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이 글은 픽션입니다.
지원 은 제 이름이구요.
글에서 지원 의 고민은 제 고민입니다.
질게에 올릴까 하다가.. 부족한 필력이지만 이런 식의 글 한번 적어보고 싶었습니다.

여러분은 직원이 되어주셔서 지원 의 고민을 해결해 주시면 됩니다.
(말투가 해결해 달라고 협박하는 것 같네요. 아닙니다ㅠㅠ
여기서도 부족한 필력이ㅠㅠ)

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.