1856년 네안데르탈인 화석이 발견된 이후 많은 고인류 화석들이 발굴되었는데요 오늘은 그 중에서 비교적 학자들로부터 독립된 종으로 인정받고 있는 것들을 간략하게 소개해 보겠습니다. 고인류학 학자들 사이에서 제일 논쟁이 많은 분야 가운데 하나가 발굴된 유골을 어떻게 분류할 것인가 하는 것인데요 지금 여기에 소개한 것은 www.becominghuman.org 의 자료를 참고했음을 밝힙니다. 학자들에 따라서 생존시기나 종의 명칭들은 달라질 수 있습니다.

아르디피테쿠스 라미두스 (일명: 아르디) (Ardipithecus ramidus)

생존시기: 약 4백 4십만 년 전
음식: 과일, 나뭇잎, 씨앗
분포지: 동부 아프리카
환경: 삼림지대의 숲
변이: 성적이형성(sexual dimorphism: 암수가 다른 모양)이 있었을 것으로 추정

오스트랄로피테쿠스 아나멘시스(Australopithecus anamensis)

생존 시기: 약 4백 2십 만년 ~ 3백 9십 만년
음식: 과일과 씨앗을 먹었을 것으로 추정, 더 딱딱한 음식을 먹었을 거라는 증거도 약간 있음
분포지: 동부 아프리카
변이: 두드러진 성적이형성

오스트랄로피테쿠스 아파렌시스 (Australopithecus afarensis)

생존 시기: 약 3백 9십 만년 ~ 3백 만년
음식: 과일, 견과류, 씨앗, 덩이줄기
분포지: 동부 아프리카
환경: 호수와 범람원이 있는 사바나와 삼림지대
변이: 두드러진 성적이형성

오스트랄로피테쿠스 에티오피쿠스 (Australopithecus aethiopicus)

생존시기: 2백 7십 만년 ~ 2백 5십 만년
음식: 견과류나 덩이줄기와 같은 딱딱하고 거친 음식, 아주 많이 힘들게 씹어야 하는 음식들
분포지: 동부 아프리카
변이: 판단을 내릴 만큼 충분한 정보가 없음

오스트랄로피테쿠스 아프리카누스 (Australopithecus africanus)

생존시기: 약 3백 만년 ~ 2백 3십 만년
음식: 과일, 견과류, 씨앗, 덩이줄기
분포지: 남부 아프리카
환경: 관목숲이나 삼림지대
변이: 두드러진 성적이형성

오스트랄로피테쿠스 로부스투스(Australopithecus robustus)

생존시기: 2백 만년 ~ 1백 만년
음식: 견과류나 덩이줄기 같은 딱딱하고 거친 음식, 육류를 먹었을 가능성 있음
분포지: 남부 아프리카
환경: 사바나 삼림지대
변이: 두드러진 성적이형성

오스트랄로피테쿠스 보이세이(Australopithecus boisei)

생존시기: 2백 3십 만년 ~ 1백 2십 만년
음식: 견과류나 덩이줄기 같은 딱딱하고 거친 음식
분포지: 동부 아프리카
변이: 두드러진 성적이형성

여기서부터 호모(Homo)속
호모 하빌리스(Homo habilis)

생존시기: 1백 9십 만년 ~ 1백 8십 만년
음식: 일반적인 음식들, 아마도 육류를 먹었을 가능성 있음
분포지: 동부 아프리카
환경: 사바나 삼림지대
변이: 약간의 성적이형성, 이 종은 변이가 많음. 학자에 따라서 별개의 두 종이 있다고 보는 시각(호모 하빌리스와 호모 루돌펜시스(Homo rudolfensis))도 있음.

호모 에렉투스(Homo erectus)

생존시기: 1백 8십 만년 ~ 3십 만년
음식: 일반적인 음식들, 육류 포함
분포지: 아프리카, 아시아, 유럽
환경: 다양함, 따뜻한 사바나에서부터 춥거나 온화하거나 건조한 삼림지역까지
변이: 약간의 성적이형성, 초기 호모에렉투스에서 후기 호모에렉투스로 내려올수록 두뇌의 용적이 증가하는 경향 있음.
생존 지역에 따라 다양한 변이가 있으며 학자들에 따라서는 아프리카 지역에 있었던 종은 호모 에르가스테르(Homo ergaster)로, 아시아에서 살았던 종을 호모 에렉투스로 그리고 유럽에 살았던 종을 호모 안테세소르(Homo antecessor)로 구분하기도 함.

호모 네안데르탈렌시스(Homo neanderthalensis)

생존시기: 1십 5만년 ~ 3만년
음식: 일반적인 음식을 먹었으나 육류 의존이 컸음
분포지: 유럽, 중동, (서부 아시아)
환경: 선선한 스텝지역이나 주빙하 툰드라 지역, 삼림지대
변이: 약간의 성적이형성, 동부와 서부 지역에 따른 변이,
일부 학자들은 호모 네안데르탈렌시스를 독립된 종이 아니라 호모 사피엔스의 지역적 변이로 보는 경향도 있음.

호모 사피엔스(Homo sapiens, 다른 말로 병태, 영철이, 동철이, 순영이, 미혜, 은주, 경수, 지원이, 나영이, 경철이 등등 여러분들 다)

생존시기: 10만 년 ~ 현재 (일부는 2012년 12월 21일 동짓날까지로 보고 있음)
음식: 못 먹는 거 빼곤 다 먹음. 너무 잘 먹어서 탈.
분포지: 못 사는 데 빼곤 다 살고 있음. 너무 잘 살아서 탈.
환경: 별의 별 환경에서 다 살고 있음, 너무 잘 적응해서 탈.
변이: 약한 성적이형성,
고대 현생인류(archaic Homo sapiens)는 지금 우리들 보다 좀 더 건장하였으며 못 믿겠지만 두뇌 용적도 약간 더 컸던 것으로 보임.