KAIST에서 4번째 자살이 발생했습니다.

그 원인에 대해서는 여러 가지 가능성이 있을 수 있습니다.
그 여러 가능성, 우울증, 개인신상, 이란 다른 학교 학생들에게도 존재한다는 것을 고려하면 결국 왜 KAIST 만 1/4학기 안에 4명이나 되는 학생이 자살 했는가? 라는 질문으로 되돌아 가게 됩니다.
그리고 KAIST가 다른 학교와 최근에 와서 늘 비교가 되었던 것이 "징벌적 등록금"과 "경쟁 강화" 이기 때문에 이 것들을 원인으로 생각하는 것이 합리적인 가정이라고 할 수 있습니다.

경쟁력 강화 좋습니다.

하지만 KAIST의 진정한 경쟁력 강화를 위해서라면 적응을 잘 못하는 학생을 어떻게 도와주겠다는 것이 우선되어합니다.
치열한 경쟁구도를 만들고 그 안에서 잘하는 놈만 안고 간다는 방식은 누구나 할 수 있습니다.
사실 가장 쉬운 방식이죠. 학교는 단지 학생들을 볶기만 하고 성과가 나오면 자랑만 하면 되는거죠.

못하면 니탓, 잘되면 학교덕.

하지만 이러한 방식은 서남표 총장 본인이 얘기했던 "점수가 아닌 잠재력으로 뽑겠다" 라는 선발 기준과도 맞지 않습니다.

잠재력으로 뽑았으면 잠재력을 발휘하게 도와줘야지 현재는 "점수"로 징벌을 내리고 있지 않습니까?
1월에 자살한 로봇영재 학생은 로봇영재의 잠재력을 발휘하게 어떻게 도와줬을까요?
잠재력을 발휘하기 이전에 따라가기 어려운 수업과 등록금 걱정에 깔려버렸겠죠.

학생들의 학업을 도와줄 수 있는 방법은 여러가지가 있습니다.

그중에서 가장 중요한 것은 수업의 질을 강화시켜야 합니다.
많은 이공계 교수들이 수업을 너무 등한시 하는 경향이 있습니다.
그리고 우리나라 학생들은 참 불쌍한게 수업이 이해가 안되면 본인이 멍청해서 라고 생각해버립니다.
하지만 하버드에 유학간 선배가 그러더군요. "하버드 학생들은 수업이 이해가 안되면 교수자가 잘 못 가르쳐서 그런 것이다" 라는 인식을 하고 있어서 문화적 충격을 느꼈다고 합니다.
학생이 멍청하다고 비난하기 전에 한 번 생각해봅시다. 우리나라 대학들이 학교 생활과 수업에 적응 못 하는 학생을 도와주기 위해서 어떤 사업을 벌이고 있는지 들어보신 분 있으신가요? 제가 졸업한 학교도 최근에 와서야 학습 멘토 프로그램 같은 것들을 운영하고 있지만 그것마저 상당히 제한적입니다. 정해진 기간 안에 신청해야하고 또 정해진 소수의 학생들만이 혜택을 볼 수 있기 때문에 꼼꼼히 챙기지 못하는 학생들의 경우 그 마저도 참가하기 쉽지 않습니다.

수업을 질을 높히기 위해서는 당연히 교수가 수업준비에 많은 시간을 쏟아야 겠죠.
하지만 현재 KAIST 구조에서는 그것 마저 쉽지 않습니다. 왜냐하면 수업에 시간을 쏟으면 그만큼 연구에 투자하는 시간이 줄어들고 이는 곧 교수평가에서 나쁜 결과로 반영되어 최악의 경우 학교에서 짤릴수도 있습니다. 수업 준비를 많이 할 수록 자신에게 손해가 되는데 누가 수업 준비를 열심히 하겠습니까? 수업의 질이 나빠지면 당연히 학생들도 수업에 흥미를 느끼지 못하고 결국 몇몇 천재들과 선생학습을 한 학생들만 살아남게 되겠죠. 결국 어디가서 물어볼 친한 선배나 조교도 없는 학생들은 결국 아무리 노력해도 따라 갈 수 없는 상황이 발생하게 될 수 밖에 없습니다.  

그렇다면 해결책은 뭘까요?

우선 강의 전담 교수를 다수 뽑아야 합니다.

강의의 질이 올라가면 저절로 학습의욕이 생기게 되어 있습니다.
최근에 베스트 셀러가 된 '정의란 무엇인가'의 저자, 마이클 샌델 교수의 수업 동영상을 보면서 빨려들어가는 수업이라는 것은 이런 것이구나를 느끼게 되었습니다. 내 전공도 아니고 따분하기 그지없는 윤리라는 주제를 가지고 학생들을 몰입하게 만들고 능동적으로 사고할 수 밖에 없게 만드는 수업 내용이 참 인상깊었습니다. 그렇게 몰입하게 만들고 생각할 거리를 던져주는 수업을 하게되면 능동적으로 공부하는 학생들이 늘어나게 되지 않을까요?
선행학습이 없어도 수업을 이해할 수 있게 커리큘럼을 세밀하게 준비하고 그래도 수업에 적응을 잘 못하는 학생이 있으면 언제든지 도움을 받을 수 있는 프로그램과 시설을 강화해야 합니다.

학생에게 책임을 묻기 전에 학생의 잠재력을 키우지 못하게 한 학교에는 책임이 없는지 다시 한 번 생각해 보았으면 합니다.