안녕하세요.

요즘들어 서양인들에 대한 편견이 완전히 무너지고 있습니다.

지극히 개인적으로 느끼고 있는 편견이지만 한국 정규과정을 대부분 이수했고 한국에서 산 햇수가 다른 나라에서 산 햇수보다 압도적으로 많으니 우리나라에 전반적으로 깔려있는 고정관념이나 편견의 영향을 안 받았다고는 할 수 없겠지요.


글쓰기에 앞서 몇가지 단어에 대한 저만의 정의를 내리고 시작하겠습니다.

- 서양인, 서양사람 : 유럽인 혹은 유럽인이 조상인 백인
- 백인 : 머리색과 눈동자색이 검지 않으며 피부가 하얀 사람
- 동양인, 동양사람 : 한국, 중국, 일본에 살고 있는 황인.
- 황인 : 머리색과 눈동자색이 검으며 피부가 황색을 띄고 있는 사람


편견 1 : 서양인들은 이기적이다. 서양인들은 개인주의적이다.

처음에 같이 일하는 서양인 동료들이 편의점에 가면서 ‘너 뭐 먹을래?, Want something?’ 라고 했을 때 전 ‘내가 편의점에 가는 길인데 네가 먹고 싶은거 사다줄게. 단, 네가 먹을 것에 대한 돈은 당연히 줘야 돼’ 라고 이해했습니다. 그런데 백이면 백, 제가 ‘콜라 한 캔만’ 하며 돈을 꺼내주면 ‘아냐 됐어, 우리끼리 뭘.’ 이러면서 사다주는 것 아니겠습니까. 뿐만 아니라 자기가 먹으려고 산 햄버거 세트에서 감자튀김정도는 나눠주기 일쑤고 아침에 버거킹 모닝세트를 사오다가 제 생각이 났다면서 (물론 제가 매일아침마다 ‘맛있겠다’ 라고 하며 '먹고싶어'라고 텔레파시를 엄청나게 날리긴 했지만) 제 모닝세트까지 사다주기도 했답니다. 또 하루는 너무 바빠서 점심도 거르고 일하고 있으니 2시쯤 매니저가 절 보더니 너무 미안하다고 사과까지 하면서 맛있는 늦은 점심을 사주더군요. 어떤 친구들은 담배를 한 두모금 빨고 너도 좀 필래? 라고 물어보기도 하구요.


편견 2 : 서양인들은 시간약속을 잘 지킨다.

예전에 한국에는 Korean Time이라는 게 있었다죠. 하도 한국사람들이 시간약속을 지키지 않아서 붙여진 안 좋은 별명인데, 지금은 거의 쓰이지 않는 말이 되어 버렸죠. 전 서양사람들은 시간약속은 목에 칼이 들어와도 지킬 줄 알았는데 이게 왠 걸, 사람마다 다르더군요. 물론 대체적으로 시간약속을 잘 지키고 늦어도 크게 늦지 않으며 늦게 되면 반드시 연락을 해서 왜 늦으며 얼마나 늦을 지를 통보해주긴 하지만 그래도 서양사람들도 늦긴 늦는구나 라는 데 적잖이 충격을 받았습니다. 늦는 핑계도 한국사람들이랑 크게 다르지 않구요. 솔직하게 ‘늦잠을 잤다’ 부터 전형적인 ‘버스가 안 온다.’까지 말이죠.


편견 3 : 서양인들은 한국에 대해서 잘 모른다.

여러분 이 광고를 보신 적이 있나요? (http://serviceapi.nmv.naver.com/flash/NFPlayer.swf?vid=C9A74B8F9790C3B001664F3D181E67D1BF1E&outKey=V1272a219c091da01ef51fc5c6735e497f4960968668d4ef95543fc5c6735e497f496)
전 이 광고를 보고 너무나도 큰 감동을 받았습니다. 제가 느끼고 있던 감정과 정확하게 일치 했기 때문입니다. 대략 15년 전 쯤에 미국에서 잠시 중학교를 다닌 적이 있었는데 그때는 정말로 I’m from Korea. 라고 하면 대부분의 학생들이 몰랐습니다. 그래서 사회교과서에 나와있는 세계지도에서 국가명조차 적혀있지 않은 땅덩이를 가리키면서 이게 우리나라라고 한참을 설명해줘야 됐었죠. 근데 정말 지금은 I’m from Korea라고 하면 대부분의 외국인들은 고개를 끄덕이며 그 나라 들어봤어라는 표정을 짓습니다. 좀 아는 사람들과는 북한과의 정세에 대해서도 토론하기도 하구요. 한국하면 선진국 혹은 준선진국으로 인정해주는 외국인들덕분에 한국인이라는 걸 상당히 자랑스럽게 얘기하고 다닙니다. 미국에 있었을 때만 해도 ‘한국? 그게 뭔데?’ 라는 표정때메 정말 기분 상했던 적이 한 두번이 아니였는데 말이죠. 아마 이 편견은 제가 미국에 있을 때 그 경험들이 축적되어 생긴 것 같습니다.


편견 4 : 서양인들은 이기적이다 (2)
잘은 기억이 안 나는데 인터넷에서 서양사람들은 일이 마치는 시간이 되면 하던일 다 팽기치고 집에 가며, 아무리 동료가 열심히 일하고 있어도 네 일은 네 일, 내 일은 내 일 하며 집에 간다, 한국과 많이 다르다 라는 글을 본 적이 있습니다. 저도 그렇게 알고 있었구요. 하지만 같이 일하다보니 그게 전부는 아닌 것 같습니다. 저는 한국에서 일하던 게 습관이 되서 같이 일하는 동료가 일을 못 끝내고  끙끙 거리고 있으면 제가 할일은 다 끝났거나 제 일이 아님에도 불구하고 남아서 도와주고 거들어 주게 되더라구요. 처음에는 안 그랬는지 잘 기억은 나지 않지만 제가 하는 일에 문제가 생기거나 자기 일이 아님에도 불구하고 제가 끙끙거리고 있을 때 서양인 동료들도 기꺼이 나서서 도와주더라구요. 자기 근무시간은 훨씬 전에 끝났음에도 불구하고 저를 도와주고 말이죠. 분명히 제가 느꼈던 감정은 우리가 익히 알고 있는 Give and Take의 감정이 아니라 우리나라의 정(情)이였습니다.


서양친구들과 같이 일하면서 제가 지금까지 얼마나 잘못 생각하고 있었는 지를 깨닳았습니다. 한 사람을 보고 마치 그 사람이 그 국적을 가진 모든 사람들을 그와 같을 것이라고 생각한다든지, 외국의 극히 일부분을 보고 와서 그 나라의 전부를 본양 떠들어 댄다든지, ‘갑 국가의 국민들은 이럴꺼야’ 라는 선입견을 갖는 일 등이 얼마나 어리석은 짓인지를 알게 되었습니다. 이 세상에는 정말 다양한 사람들이 있으며 어느 나라 어느 곳에 가도 좋은 사람 나쁜 사람, 정말 다양한 종류의 사람들이 살고 있습니다.
마지막으로 일하면서 알게 된 정신분석가 (psychoanalyst, 박사학위가 있다고는 하지만 사실여부는 확인 안됨)가 저에게 해준 멋진말을 인용하며 글 마치겠습니다.

“세상에는 검은 색과 흰색이 있어. 하지만 그 외에도 빨간 색도 파란 색도 녹색등 너무나도 많은 색깔들이 있어. 세상 모든 것을 검은색 혹은 흰색, 이 두가지중 하나라고 규정해버리는 것만큼 어리석은 일도 없을 걸.”