블로그에 쓴 글이라 반말체입니다. 양해 부탁드립니다.
------------------------------------------------------------------------------------------------------
 소비자가 제품을 구입할 때 기대하는 것 중, 제일 크고 당연한 것이 바로 '안정성'이다. 예를 들면, 소비자가 한 제품을 구입할 때 '이 제품은 깨끗하고 투명하게 제조,유통되었고 아무런 하자가 없을 거야'라고 기대하는 것이다. 만약 그 제품에게서 안정성을 기대할 수 없다면 소비자 입장에서는 그 제품을 구입할 이유가 전혀 없다. 오히려 진열대를 뒤엎고 어디서 이런 쓰레기를 만들어 파냐며 제조사나 유통업자에게 컴플레인이나 걸지 않으면 다행이다.

그러나 대한민국에는 이 안정성을 기대할 수 없는, 즉 제조과정과 유통과정이 상당히 불투명함에도 불구하고 불티나게 팔리는 제품이 하나 있는데 그것은 바로 아이돌 스타이다. 이게 무슨 홍진호가 우승 트로피에 입맞춤 하는 소리냐고 할지도 모르지만, 따지고 보면 아이돌 스타가 만들어지기까지의 과정은 소비자들에게 극히 불투명하다. 자신이 좋아하는 아이돌스타가 오디션은 어떻게 통과했으며 연습생활은 어땠는지, 사생활은 어떤지, 하루에 몇시간을 일하는지, 보수는 어느 정도나 되는지, 성격은 어떤지 또 지금 머릿속엔 무슨 생각으로 가득차 있는지 소비자들은 전혀 알지 못한다. 그러나 소비자들은 일단 그 모든것을 제껴둔 채 아이돌에 열광한다. 또한 그러면서도 아이돌의 제조과정과 유통과정이 어떤가, 또 무슨 하자는 없는가 하고 궁금해 한다. 마치 '아디마스' 운동화를 산 후 망가지자 진짜 아디다스 매장에 가서 보상해달라고 하는 것과 같은 이치라고 할 수 있다.

그럼에도 불구하고. 사실 '신비주의'를 벗어던진 2세대 아이돌 시절부터 제조업자와 유통업자, 즉 기획사와 방송사들은 소비자들의 저런 '알 권리'를 충족시키기 위해 노력해왔다. 짝짓기 프로그램부터 시작해서 리얼버라이어티까지 가리지 않고 예능프로에 비춰 이미지를 만들었고, 자체적으로 아이돌의 연습생 시절과 오디션 모습을 다큐로 만들어 내보낸 기획사도 있었으며, 더 나아가 아예 스타의 제조과정을 처음부터 끝까지 통째로 소비자들에게 보여주는 티비 프로그램까지 나오기에 이르렀다. 그러나, 위에 기술했던 다채로운 시도들은 하나같이 모두 진정성이 결여되어 있었다. 정확히 말하면, 제조&유통업자 입장에서는 진정성 있게 만들래야 만들수가 없는 형편이었다. 그렇게 되면 자신들의 목을 스스로 조르는 형국이 될 테니까. 짝짓기 프로그램과 리얼버라이어티 등에서 만들어낸 이미지는 모두 '방송용'이었고, 고달프고 힘들고 미래가 보이지 않는 막막한 연습생 시절은 그들의 다큐에서 노력과 열정으로 포장되었으며, 스타의 제조과정을 보여주려는 시도는 그저 시청률 따먹기로 전락해버렸다. 그럼에도 불구하고 그들은 소비자들이 무엇을 보고 싶어하는가를 제대로 꿰뚫었고, 소비자들은 그걸 보면서, 또 그것들이 모두 가짜란 것을 알면서 스스럼없이 지갑을 열었다. 정말 기적과도 같은 일이 아닐 수 없다.

그러나 이런 다채로운 시도에도 불구하고, 기획사와 방송사 그리고 스타 본인 입장에선 절대 공개할 수 없는 부분들-계약조건이라던가 사생활, 이성관계 등-에 대해서 여전히 소비자들은 궁금해했고, 그런 것들이 뭉치고 뭉쳐 대대적인 컴플레인도 제기된 적이 몇번 있었다.(제일 큰 것으로는 시사매거진 2580의 노예계약 논란이 있었고, 최근의 것으로는 지드래곤 논란, 육피엠 논란,외톨이야 표절논란 등이 있었다)  

그러나 우매한 소비자 탓인지 아니면 제조&유통업자들이 머리가 좋았던 것인지, 불만의 화살은 제조&유통업자들이 아닌 아이돌 스타 개인 혹은 몇몇에게 향하는 경우가 대부분이었고, 그마저도 단기간에 사그러들었으며 한번 파도가 지나간 후엔 제조&유통업자들은 언제나 그래왔다는 듯, 아무 일도 없었던 것처럼 장사를 계속 할 수 있었다. 반대로 말하면, 소비자들은 불과 몇주 전 무슨 일이 있었는지조차 까맣게 잊은 채 계속 아이돌에 열광했다. 이쯤 되면 그들의 놀라운 장사수완에 실로 감탄을 마지않을 수 없다. 아니, 그전에 소비자들의 붕어 뺨치는 기억력에 경의를 표해야 할지도 모를 일이다.

물론, 일이 있건 없건 밤낮 안가리고 쉴새없이 구르는, 그러면서도 계약서에 묶여 찍소리 하나 할 수 없는 아이돌 스타들의 처우 문제를 포함해서 이 모든것은 합법적으로 이루어지는 일이다. 어쩌면 제일 감탄해야 할 부분은 바로 이것인지도 모르겠다.