...훼이크 제대로 넣은 제목대로 속이 답답해서 푸념이나 좀 늘어놓으려고 합니다.

혹시 이공계 대학원 생각하시는 분들께는 대학원생활을 할때 참고사항이 될만한 이야기일수도 있겠네요.

아시는분들은 아시겠지만 저는 계산화학을 하고 있습니다. 시뮬레이션을 통해서 화합물의 구조를 찾거나 모의실험을 하거나 하는 일을 하고 있죠.

이런 시뮬레이션 기법에도 수많은 종류가 있는데 저희 교수님은 게중에서 파인만의 경로 적분법(Feynman's Path Integral)을 이용한 시뮬레이션을  하고 계십니다. 저는 저것과 전혀 다른 분야인 양자 계산이나 분자동역학 계산을 하고 있고요.

여기서부터 정신이 아득해지시는 분들이 있으실텐데...

간단하게 이야기해서 교수님이 잘 쓰시는 이론과는 전혀 다른 이론을 이용해서 연구를 하고 있다는 것만 알고 이해하시면 되겠습니다.

예전에 Orbef님이 쓰신 '이공계 후배들을 위한 글'에서도 읽은 적이 있지만 대학원에 오게되면 딱히 자기가 할일이 명확하게 정해져 있지 않습니다. 물론 최종적인 목표같은건 있지만 거기에 도달하기 위한 명확한 가이드라인이 없고, 만약에 있다면 그 연구는 별로 impact가 없는 연구가 됩니다.

학부 때야 주어진 문제가 있고 그 문제에 대한 모법답안이 있지만 대학원 생활에서 하는 연구는 이 모법답안이라는게 존재하지 않습니다.

그렇기 때문에 일반적으로는 교수님이 궁금해 하시는 문제에 대해서 교수님이나 연구실 사수에게 익숙한 방법론을 배워서 새로운 것을 찾아나가는 경우가 많습니다.

문제는 간혹 멋도 모르고 [저처럼] 객기를 부리게 되면 교수님 분야와 전혀 동떨어져 있고, 연구실 내에 사수도 존재하지 않는 그런 분야를 자기가 연구를 하는 상황입니다. 지금 다른 사람한테 배워서 새로운 걸 연구하는것도 빡센데 그 방법도 제가 알아서 찾아서 배워야되는 그러한 상황이죠. 이를테면 스타에서 보자면 pgtour B 급이 가르쳐주는 사부가 있는 상태에서 pgtour A를 어떻게 한판 이기려고 연습하는 상황이랑 전략시뮬레이션 생전 안해본 플레이어가 선생님도 없이 pgtour A를 어떻게 한판 이기려고 연습하는 상황을 비교하면 될까요..?

뭐 여하간에 제가 운이 좋아서건, 아니면 교수님이 일을 잘 물어[?]오신거건 간에 4학기 까지 2nd 내지는 3rd Author인 SCI-논문은 3편을 냈습니다. 화학과 석사치고는 많이 낸 편이긴 하죠.

여기서 또 다른 문제가 발생하는데 일단 제가 논문을 많이 낼 수 있었던 이유는 다른 연구실에 공동연구를 했기 때문인거고 아마 여기서 제가 주도하에 제1저자로 논문을 쓰려고 준비하는 과정이랑 타 연구실에서 새로운 분야를 연구하는 과정이랑 비슷하다고 볼 수 있는데, 석사생은 내공이 부족하다는 점입니다. 아까도 이야기 했지만 모법답안이라는게 존재하지 않기 때문에 다르게 생각해보면 지금 하고 있는 연구가 애초에 안되는 연구일 가능성도 있다는 것이죠.

문제는 교수님 입장에서는 학생의 결과가 신통치 않게 나온다고 해서 그럼 이거 빨리 접고 다른거 하자라고 이야기하기는 쉽지 않다는 것이고, 대부분의 교수님들이 어떻게든 결과를 내보자라는 태도를 취하게 됩니다.

저의 경우를 이야기하자면 첫번째 쓴 논문으로 제 주도로 1st author를 낼 수 있는 연구를 진행을 하다가 이게 내가 계산을 한거로는 너무 자명한 결과가 나오고 더 깊게 파고들려면 너무 문제가 어려워져서 빠져나올수없는 수렁에 빠지게되는 진퇴양난의 상황이 발생했습니다. 여기서 저희 교수님도 그러셨고, 대부분의 교수님이 취하는 태도는 어떻게든 더 깊게 파고들어서 논문거리를 만들게 하는 것입니다. 가장 현명한 판단은 학생 스스로가 이건 안되는 겁니다라고 설득을 하는 것인데 이러기 위해서 내공이 쌓여야되는 것이죠.

개인적으로 생각하는 박사와 석사의 차이는 다른게 아니라 이게 좀 안된다 싶은 연구면 과감하게 접을 수 있는 능력의 차이라고 생각을 합니다. 이게 또 첫번째 문제랑 또 연결이 되는데 지도교수님이 익숙한 분야가 아닌 경우에  교수님이 이런 판단을 내리는데 조언을 주는것이 쉽지 않다는 점이죠.

여하간 우여곡절 끝에 저는 프로젝트 두 개를 오만 쌩쇼를 하다가 중간에 접었고, 하나는 어떻게 어떻게 삽질을 해가며 지금 진행중입니다.

자, 아까 제 상황이 전략시뮬레이션 생전 안해본 플레이어가 선생님도 없이 pgtour A를 어떻게 한판 이기려고 연습하는 상황이라고 했는데 이게 단순히 난이도의 문제만 존재할까요? 다른 측면으로는 한계점이라는 측면이 있습니다. 가르쳐주는 사부가 있고 없고는 최종적으로 도달할 수는 있는 지점이 다를 수 있다는 점이죠. 사부가 있으면 pg A까지 갈 가능성이 존재하지면 혼자하면 아무리 해도 pg B에 머무를 확율이 클 수 있다는 겁니다.

이쯤에서 제 상황에 대해서 푸념을 좀 해보겠습니다.

교수님이 올해 안식년[연구년]이셔서 현재 미국에 visiting professor로 제가 다루는 분야를 이론적으로 공부하는 연구실에 가 계십니다.[이 연구실 교수님은 물리학과 출신이시죠] 그쪽 연구실에서 마침 본인들이 개발한 방법으로 계산한 결과와 교수님이 계산하는 것을 비교하는 연구를 하고 싶어하시는 것 같습니다. 그리고 그쪽 교수님이 우리 교수님께 혹시 학생 한 명 데리고 올꺼냐고 물어보셔서 저를 데리고 가려고 계획중이십니다.

문제는 그쪽 연구실은 이미 제가 다루는 분야에 대해서는 다른 연구실과 공동연구를 통해서 해결을 보고 있고, 오히려 우리 지도교수님이 하시는 방법에 더 관심이 있다는 것이죠. 아마 내심 학생도 우리 교수님 방법을 쓰는 학생을 데리고 오기를 원했을겁니다.

편의를 위해서 그쪽 연구실과 제가 하는 걸 D 방법, 우리 교수님 방법을 P방법이라고 하면, 제가 우리 연구실에서 아무리 D 방법에 대해서 가장 잘 안다고 해서 그 D 방법만을 전문적으로 다루는 연구실하고는 게임이 안됩니다. 마침 그쪽 연구실은 이미 D 방법만을 전문적으로 다루는 연구실하고는 공동연구를 하고 있기 때문에 저라는 존재는 별 필요가 없는 상황이죠.

뭐 여튼 제 나름대로 이러이러한 것에 대해서 공동연구를 하고 싶다고 proposal을 해서 그쪽 교수님 의향을 여쭤봤는데 무엇에도 별 관심이 없습니다.

미치겠는건 정작 우리 교수님은 이 상황에서 어떻게든 제가 낸 결과들을 잘 정리해서 저쪽 교수님이 interest을 느낄만한 주제를 뽑아보랍니다....

지금 당장 해외연수 지원금 받기 위해서는 연구보고서를 써야되는 상황인데 공동 연구 주제도 안 잡히는 상황인거죠. 저는 내는 proposal마다 그쪽 교수님이 관심이 없다라는 태도니 의욕도 안생기고요.. 애초에 제가 오는 걸 원하지 않고 있다는 인상인데 내가 굳이 무리해서 가야되는가 하는 상황인데 뭐 어쩌겠습니까, 지원금으로 비행기표를 끊었으니 가긴 가야되고...

뭐 그래서 내일 인터넷 전화로 랩미팅이 있는데 이런 글이나 쓰고 있습니다. 으하하하하하....

아무쪼록 후배님들께는 '이러이러한 상황이 발생할 수 있으니 조심하고 이런 길은 왠만하면 피해라'라는 조언이 되었으면 좋겠고, 선배님들께는 위로나 질책을 좀 받고 싶습니다.

..사실 뭐 저도 답은 알고 있습니다. 이런 글 쓸 시간에 정신차리고 교수님이 기대하시는 바를 충족시켜라가 답이 되겠죠...

그럼 모두 즐거운 밤 되시기 바랍니다. 으하하하하하하