우리가 흔히 먹는 채소중
피망이란 야채가 있습니다. 먹어보면 매운맛이 나고 좀 단단한데요.
제가 어렸을때 색감이나 모양을 보곤 무서워서 먹지를 못했었습니다.

그러나 한번 마음먹고 먹어봤는데... 생각보다 맵지 않았고 상큼했던 기억이 납니다.

나중에 친구와 함께 식당을 가서 음식을 먹는데 친구 녀석이 자꾸 피망을 파프리카라는 희한한 이름으로 부르더군요.
그래서 제가 친구에게 물어봤죠 왜 피망을 파프리카라고 부르냐고 물어봤습니다.
그러자 친구녀석이 말하길 파프리카와 피망은 다른 것이고 파프리카는 단맛이 나고 잘 씹힌다고 합니다.

그 이후 파프리카를 피망을 다른거라 생각했습니다.

근데 그게 아니였습니다.

피망, 파프리카, 벨페퍼, 피멘토...

모두 같은 이름이였습니다.

미국에선 피망을 Bell pepper 라고 불리웁니다.(혹은 Sweet Pepper or Capsicum)
그래서 미국 식료품 점에 가서 피망을 찾을 수가 없습니다. 그 이름자체가 존재하지 않죠.
그렇다면 파프리카를 찾으면 어떻게 될까요?

미국에선 파프리카를 말리고 고추가루같이 가루로 만든 것을 파프리카라고 합니다.
그 파프리카가 아니라는 소리죠.

아무튼 미국 갈때는 정확히 이름을 알고가야 식료품점에서 헷갈리는 일이 없을 겁니다.

그렇다면 미국은 그렇고 유럽에선 어떻게 불리울까요?

유럽에선 보통 파프리카라고 이야기 한답니다.(페퍼pepper에서 기원되었음)
하지만 나라마다 다르다고 하는데요.

독일에선 색깔의 따라서 goene paprikam(초록), gele Paprika(노란색)라고 하구요
프랑스에선 Poivron이라고 한답니다. 그리고 또 Piment라고 하기도하구요(Pepper에서 기원)
(그 한국 피망(piman)은 프랑스(piment)에서 넘어온것 같습니다.)

어쨋든 재밌는 점은 일본이 상업적으로 차별을 두기 위해서 피망과 파프리카를 다르게 부른다고 합니다.
그 영향인지 우리나라도 개량종으로 들어온 것처럼 '파프리카' 이름으로 들어왔기 때문에 그렇게 인식하고 있습니다.

어쨋든 결론은 피망 = 파프리카 = 벨페퍼 = 스윗페퍼 입니다.
(원산지는 중앙 아메리카입니다.)

참고로 녹색 피망은 원래 덜달고  빨간색과 노란색 주황색 보다 더 작고 맵다고 합니다.

P.S 피망이라 불렀다고 무식하다고 하는 사람이 없기를...