최근 유시민의 커뮤니티 오디세이아(그의 표현에 따르면)가 큰 화제다.
지명도 높은 정치인의 인터넷 커뮤니티 행차는 그 속성 상 당연히 관심을
끌기 마련이긴 하지만  현재 우리 사회에서 유시민이란 존재가 내포하는
여러 격정적 의미들 때문에 더 많이 눈에 입에 오르내리게 된 것일테다.

기억을 되돌려보면 노무현 대통령이 당선됐던 제 16대 대통령 선거 때에도
이와 유사한 유시민의 인터넷 행보가 있었다. 특히 선거 막바지에는 당시
권영길 후보를 냈던 민주노동당 관련 사이트에까지 급습을 감행했던
기억은 선연하다. 급습이라 표현한 것은 당시 권영길 후보 지지자들이
느꼈던 그대로의 감정이기 때문이다.

저 당시의 행위에 대한 가치 평가는 차치하기로 하고, 이 글을 쓰는 이유는
그의 명명 행위의 영리함에 대한 감탄 때문이다.
'나의 커뮤니티 오디세이아'
몇 몇 대형 커뮤니티, 특히 지난 촛불봉기 당시에 많은 활약상을 보였던
큰 커뮤니티를 방문한 후 그가 남긴 글의 제목이다. 이 제목을 보고 난
신음에 가까운 감탄을 토할 수 밖에 없었다.
'아! 이 영리한 이름짓기라니.'

기억은 10여년 전으로 거슬러올라간다. 당시 모 시사잡지가 창간을
준비하고 있었는데 그 잡지에서 당시 한창 인기를 끌던 한겨레21의
쾌도난담 코너와 유사한 코너를 만들고자 했었다. 그래서 그 때에 욱일승천의
기세로 떠오르던 두 명의 시사평론가를 초청해 난담을 진행한다.
바로 유시민과 진중권이었다. 난 그 때 알던 여자 후배의 주선을 통해
아르바이트로 두 사람의 난담을 진행 녹취하고 기사를 작성하는 일을 했었다.

당시의 여러 다양한 정치,사회 관심사들이 도마에 올랐고 두 사람은
재치있고 날카로운 이야기를 주고 받았었다. 내가 선정해 간 화두를 올리고
그에 대해 두 사람이 여러 관점에서 그에 대한 자신의 의견을 펼치고
내가 다시 드문드문 질문을 취하는 형식이었다. 그 때 화두가 됐던 것 중에
두가지만 기억에 남아있다. '나는 포르노가 좋다'란 책을 냈던 탤런트 서갑숙씨에
관한 이야기와 인터넷 토론 문화에 대한 주제가 그 두 가지다.

서갑숙씨에 관한 이야기는 내용이 기억나지 않는다. 대신 인터넷 토론 문화에
대한 유시민과 진중권 두 사람의 명확한 인식차이가 기억에 남는다.
단적으로 말해 유시민은 인터넷 토론 문화가 우리 사회에 있어 의제 설정이나
민주화 등에 있어서 어떤 가능성을 가지는 것을  비관적으로 보고 있었다.
쏠림 현상이 강하고 정제된 방향성을 기대하기 어려울 뿐 아니라 사회의 운동성에
어떤 유의미한 영향력을 갖기 힘들다고 바라봤었다. 그가 토론의 서두에 단적으로
제시한말이 있었다.
"난 인터넷(또는 네티즌)을 믿지 않아요."

그에 비해 진중권은 인터넷의 사회적 운동성에 매우 지대한 관심과 호의를
가지고 있었다. 비록 쓰레기가 난무하지만 결국엔 나름의 합리성을 창출하고
운동적 역동성을 가지게 될 것이라고 바라봤었다. 직접 민주주의의 한 단초를
발견하고 기대한다고 했었다.

그로부터 10여년의 시간이 흘렀고 그 물리적 시간 이상의 굴곡이 우리 사회를
훑고 지나갔다. 그 시간과 역사 속에서 유시민의 태도엔 어떤 변화가 있었을까?
나는 '커뮤니티 오디세이아'라는 그의 명명에서 작은 실마리를 발견한다.
어쩌면 유시민 그는 10여년 전 난담 당시의 태도에서 근본적으로 변화하지
않은게 아닐까? 하는 심증이다.

트로이아 전쟁을 마치고 귀국 길에 올랐던 오디세우스는 7년여에 걸친 방랑에
빠진다. 괴물과 요정 등 온갖 기기묘묘한 모험을 겪으며 방랑하던 오디세우스는
결국 고국 이타카에 돌아와 왕위를 찬탈한 불의한 무리들을 물리치고 왕위를
되찾는다. 첫째로 이 부분에서 그의 제목 붙이기의 영리함에 감탄했다.
여기에서 유시민의 은근한 복심을 유추하는 것은 지나친 것일까?

두번 째로 더욱 감탄한 것은 이 부분이다.
오디세우스에게 있어 7년여의 방랑길은 그의 영웅적 면모를 드러내는 시간이긴
하지만 결국은 통과하고 벗어나야할 공간이었다. 고국 이타카로 돌아가기
위해서 단련되는 시간이었고, 고행의 시간이었다. 결국 7년여의 방랑길은
오디세우스에게 있어 진정한 공간이 아니고, 허상의 공간일 뿐이다.
그의 목표는 단연 이타카였으며, 그의 모든 가치 역시 이타카의 땅에 발을 디딜
때 완성되고 발현된다.

유시민이 16대 대선 이후 이렇게 다시 적극적으로 네티즌의 세계에 뛰어든 것은
분명 이 번 지방선거를 의식한 행보다. 그 자신 스스로도 그러한 목적성을 선연하게
인식하고 있다고 여겨진다. 거기에서 이런 제목 붙이기가 나온 것이다.
'나의 커뮤니티 오디세이아.'
오디세우스에겐 7년여의 방랑길이 신들의 분노를 받아내거나 회피하기 위한
과정 이상이 아니었듯이, 유시민에게도 다시 재개된 이 번의 인터넷 행보가
그의 정치적 귀결을 위한 목적성 행위 이상은 아니라고 판단된다.
그런 의미에서 정말 영리한 이름 짓기가 아닌가 말이다.
커뮤니티 오디세이아라니!

혹여 유시민 그가 이 번 스스로 명명한 커뮤니티 오디세이아 이 후에도 계속해서
인터넷 공간에서의 소통을 지속하리라고 생각한다면 나는 그 건 착각이라고
말해주고 싶다. 고국 이타카에 돌아가 왕위에 복귀한 오디세우스가 다시
고행의 방랑길로 돌아가지 않는 것 처럼 유시민이 어떤 그의 정치적 목적성을
달성한다면 그가 다시 넷 상을 떠도는 일은 기대하기 힘들 것이다.
물론 충분한 만큼의 성취가 뒤따르지 못한다면 상황에 따라 단선 반복적으로
이 번 같은 인터넷 행보가 있을 수도 있긴 하지만 말이다.

엄밀하게 말해 오디세우스는 방랑의 영웅이 아니라 복귀의 영웅이다.
그리고 진중권이 방랑의 영웅을 꿈꾼다면, 유시민은 복귀의 영웅을 꿈꾼다.
이러한 유시민의 인터넷 행보에 대해 어떤 옳고 그름의 가치파단은 하지
않으려고 한다. 하기도 난망하니까.
다만 이 말 한 마디를 규정해두는 것은 나름 의미가 있겠다 싶다.

"유시민은 네티즌이 될 수 없다."

* 어쩌면 그는 네티즌이 되려 하지 않는다가 더 정확할지도 모르겠지만...
그리고 네티즌이란 존재 자체도 모호한 것이지만...


                                                                                      ..zzt