선수 출신의 해설위원의 강점이자 약점은 바로 '경험'입니다. 해당 스포츠에 대한 경험이 있기 때문에 캐스터나 관중이 보지 못하는 부분을 알려줄 수 있고, 경기를 보는 시야 또한 일반인보다는 넓은 것이 일반적이죠. 그리고 선수 시절의 이야기 등을 통해 다른 해설위원이 제공할 수 없는 이야깃거리를 제공해 줄 수 있는 장점도 있습니다. 물론 스포츠 중계에 뭐 그런 곁다리가 필요하냐. 할지 모르지만 사실 그렇지만은 않습니다. 스포츠 마니아들이야 경기만으로도 행복할지 모르지만 마니아들이 아닌 일반인은 사실 경기만 보면 지루하고 규칙 같은 것도 잘 모르기도 합니다.

실제로 스피드 스케이트 같은 경우에는 정말 상상 이상의 선전으로 관심이 급격하게 높아진 대신 그 전에는 누가 간판 선수였는지도 잘 모르는 이들이 대부분인 게 사실이죠. 그런 이들에게 양념격으로 들려오는 이야기나 뭔가 이어질 것 같은 스토리라인에 대한 흥미, 그런 것은 - 설령 자신이 보는 경기가 잘 모르는 경기일지라도 - 집중하고 보는 데에 큰 도움을 줍니다. 물론 단점도 있는데, 선수로 뛰었다는 점 때문에 실제 경기를 뛰고 있는 선수에게 과도한 질책을 하거나, 선수 사이에만 통용되는 은어 혹은 비방송용어를 쓴다든가 하는 것 등이 있지요. 예전에 이만기 교수님이 '무릎팍도사'에 나오셔서 방송에서 씨름 중계 하시다가 '쇼부'라는 말 한 번 했다고 질책을 엄청나게 받았다고 하셨는데, 농담이 아니라 그런 실수가 정말 크게 받아들여지고 큰 파장을 낳습니다. 전 국민 앞에 하는 방송이고 언론의 보도니까요.


제갈성렬 해설위원의 위상은 대한민국 스피드 스케이트계에서는 선구자이고 전설이라 할 수 있습니다. 이규혁 선수보다 먼저 선수 생활을 했고 이후 지도자의 길을 걸었으니 지금의 모태범, 이상화, 이승훈 선수가 있도록 대한민국 스피드 스케이트계의 기초를 다져준 선수이고 지도자라고 평할 수 있지요. 선수로는 알베르빌부터 나가노까지 동계 올림픽에 3회 출전했고, 솔트레이크시티 및 토리노 동계올림픽에는 코치 생활을 했습니다. 저는 김윤만 선수의 알베르빌 동계올림픽 은메달 때부터 스피드 스케이트 경기를 즐겨 보기 시작했지만, 사실 제갈성렬 선수의 경우는 스피드 스케이트에 대한 관심 때문이라기보다는 다소 특이한 성(姓) 때문에 제갈성렬 선수의 선수 시절 경기를 기억하고 있습니다. 제 기억으로는 성적이 좋지 않았을 때에도 근성만은 꽤 좋았고 경기 중 넘어지는 일이 발생해도 끝까지 승부의 끈을 놓지 않는 모습도 보여주곤 했었습니다. 동계 아시안게임 금메달 경기도 조금 기억이 있고요.


그런데 2010년 올림픽에는 SBS의 해설위원이 되면서 제갈성렬 해설위원의 중계 스타일이 논란이 되기 시작했습니다. 중계를 하는 건지 선수의 옆에서 코치를 하는 건지 모르겠다는 말도 있고, 소리만 지르니 해설이 무슨 필요가 있느냐는 악평도 있었지요. 물론 이 때까지만해도 흥분하지 않을 수 없는 상황이라 이해할 만 하다는 의견도 꽤 있었고 금메달에 편승하여 그냥저냥 넘어가는 분위기였습니다. 그도 그럴 것이, 그 동안 불모지였던 대한민국의 스피드 스케이트 500m에서 모태범, 이상화 선수가 기대 이상의 동반 금메달을 따낸 일은 누구라도 냉정을 잃을 만한 일이기도 했고, 제갈성렬 해설위원 본인도 "빙상인으로서의 꿈이 이루어진 순간 도저히 흥분하지 않을 수 없었다"라고 언급했는데 사실 그럴 만 했기 때문이죠. 그간 올림픽에 매 번 출전하고도 금메달이 없었던 스피드 스케이트 종목에서 자신의 후배들이 하나도 아니고 두 개의 금메달을 따 줬는데 오죽했겠습니까.


하지만, 제가 보기에 오늘 이승훈 선수의 10000m 결승 때에 제갈성렬 해설위원이 범한 오류와 말실수는 상당히 뼈아프다고 봅니다. 제목에 쓴 대로 제갈성렬 해설위원이 그 동안 자신의 피땀으로 쌓아올린 공덕을 다 무너뜨리는 게 아닌가 하는 우려까지 들 정도입니다. 아시다시피 제갈성렬 해설위원이 범한 큰 오류 및 말실수는 두 가지입니다. 하나는 스벤 크라머 선수의 실격 원인을 끝까지 짚어내지 못한 것이고 둘째는 특정 종교에 편향된 해설을 했다는 것이죠.

굳이 선수가 아니더라도, 인코스와 아웃코스를 교대로 돌게 되어 있는 스피드 스케이트 규칙은 웬만한 마니아들도 알 만한 규정입니다. 그리고 해설위원이 이런 초보적인 부분을 짚어내지 못하면 비판을 받는 것은 당연지사죠. 그런데 다른 분도 아니고 선수 및 지도자 출신인 제갈성렬 해설위원이 이것을 짚어내지 못한 것도 모자라, 끝까지 라인 오버로 인한 실격이라고 말한 것은 상당한 문제라고 할 수 있습니다.(참고로, 연합뉴스를 비롯한 일부 언론 역시 그 말을 그대로 기사화했습니다.) 더욱이 그 당시 중계화면을 보면 다른 나라 중계진, 관중은 물론이고 우리나라의 스태프들도 이미 그 사실을 알고 있는 것처럼 보였습니다. 실제로 크라머 선수가 피니쉬라인 통과할 때의 관중들 반응은 그저 그랬죠.


다음으로 특정 종교에 편향된 해설 부분입니다. 제가 알기로 "주님의 뜻입니다. 주님께서 허락해주셔서 금메달을 땄습니다"라고 했다고 하는데, 사실 이건 - 더군다나 선수 당사자라면 몰라도 해설위원이 그런 말을 했다는 점에서 - 대한민국이 아니라 다른 나라라 하더라도 문제될 소지가 많은 부분입니다. 게다가 지각없는 몇몇 위정자들의 종교편향 때문에 국민들의 가슴 속에 앙금이 쌓여 있다는 점을 감안하면 이런 말은 더더욱 조심했어야 정상이죠. 물론 어떤 분들께서는 "소원이 이루어진 것에 주님을 찾는 것이 무슨 문제냐"라고 하실지 모르지만 다른 나라 선수의 실수가 벌어진 일에 대해 주님의 은총이라는 식으로 말하는 것은 제가 교회에서 목회자님들께 말씀을 듣고 성경을 배운 바에 의하면 오히려 기복신앙이나 이기적인 바람에 가까우며 진정으로 주님의 뜻을 구하는 것이라 보기 어렵다고 알고 있습니다. 한마디로 '잘못 믿는 행동'이 될 수 있다는 것이죠. 주님을 빛내는 말이 아니라 주님을 다시 십자가에 못박는 말이 될 수도 있다는 점에서 대단히 유감스럽습니다.

더욱이 이런 식으로 무엇에 편승하듯 하는 발언은 종교적 색채를 띠고 있지 않다 해도 그 말 자체가 비논리적이라는 점에서 큰 문제입니다. 왜 지난 베이징올림픽 당시 문대성 선수의 IOC 선수위원에 대해 '대통령께서 만들어주신 거야'라는 식으로 말한 장관의 발언에 대해 사람들이 분노를 나타내며 최근에 '이번 동계올림픽에서 기적 같은 성과를 거두고 있는 것'을 대통령의 국정철학의 공인 양 말한 청와대 대변인의 말이 공감을 얻지 못하고 있을까요? 간단합니다. 어떤 성과나 어떤 절대적인 무언가에 대해 '편승하여' 그것에 절대적 정당성이 있는 양 비논리적이고 조악한 포장을 하려고 하기 때문에 그런 것입니다. 다만 다른 점이 있다면 제갈성렬 해설위원은 '주님'에 편승하려 한 대신, 앞서 예를 든 장관이나 대변인은 '노력한 선수'에 묻어가려 했다는 점이겠죠.


어쨌거나 저는, 제갈성렬 해설위원이 이번 말실수와 중계오류로 인해 그간 쌓은 공덕을 모두 깎아먹지 않을까 상당히 걱정됩니다. 물론 대한민국에서 올림픽이나 월드컵 같은 이벤트 스포츠는 소수의 마니아들을 제외한 대부분의 사람들에게는 으레 그 때만 지나면 언제 그랬느냐는듯 잊혀지는 것이 사실이지만, 그렇다고 이런 논란이나 문제까지 모두 잊혀지느냐 하면 그건 또 그러기란 어렵기 때문이니까요. 명심보감에 있는 "半句非言(반구비언)도 誤損平生之德(오손평생지덕)이라"(반 마디 그릇된 말이 평생의 덕을 허물어 뜨린다)라는 말처럼, 말실수라는 것은 참 가혹하기 그지없는 결과를 가져옵니다. 이름이 알려진 사람일수록 더더욱 그렇습니다.

제갈성렬 해설위원이 선수와 지도자로 그간 다섯 번의 동계올림픽을 먼저 경험했으며 그 경험과 노고가 후배들이 지금의 성과를 거두는 데에 한 알의 밀알이 되었던 것 역시 엄연한 사실이고 기릴 가치가 있는 것입니다. 그런 그이기 때문에 후배들의 금메달을 누구보다 기다렸고 숙원을 풀게 되어 감격에 겨웠을 테지만, 그러나 그럼에도 불구하고 해설위원의 본분을 망각하고 경기의 중요한 포인트를 놓친 오류를 끝까지 고치지 않은 점과, 방송에서 해야 할 소리와 하지 말아야 할 소리를 구분하지 못했다는 점에서 제갈성렬 해설위원의 행동은 비판받아 마땅하다고 생각하고 질책을 들어도 할 말이 없을 것입니다.

(부연하자면 저는 잘못한 것도 있고 잘한 것도 있으니 속된 말로 '퉁치자'란 말이 아닙니다. 저는 그런 식의 '쉴드'를 쳐 줄 이유도 필요도 없습니다. 잘한 것은 잘한 것대로 기리고 기억해야 하지만, 잘못은 잘못대로 비판하고 기억해야 할 것입니다.)

마지막으로, 저는 제갈성렬 해설위원이 이번 동계올림픽 중계에서 저지른 실수와 잘못에 대해 '부끄러움'을 알고 나중에라도 방송과 언론 보도 등을 통해 진심으로, 그리고 제대로 사과하기를 바랍니다. 후배들의 금메달에 희희낙락해서 이런 실수와 잘못에 대해 어설프게 넘어간다면, 그것은 후배들의 금메달까지 무색하게 만드는 일로 번질 수도 있기 때문입니다.


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