[공모] 지상 최후의 넥서스 #11 - 프로토스가 원한 한 명의 테란 (by unipolar)(BGM)


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#1
인터프리터를 끄면 텔레파시가 들리지 않기 때문에 강민은 그들 옆에서도 태연히 졸 수 있었다. 극적인 승리 이후 그와 부쩍 친해진 하렛이 장난기가 발동한 듯 다가와 전원을 확 켰다.


"테란이여, 잠에서 깨어나시오!"

"아, 자는 사람 왜 깨우고...... 그리고 내 이름은 강태란이 아니라 강민이네요. 한 글자 이름이 그렇게 싫으면 날라라고 부르던가. 프린스 강도 괜찮고."

"우리와 함께 테란군 내부에서 벌어지는 일들에 대해 분석해보지 않겠소?"

"관심 없습니다. 나는 꿈이나 꾸러 갈랍니다."

민은 자리에서 일어나더니 눈을 비비고 안경을 닦았다. 흥미로운 듯 관찰하던 시스타가 물었다.

"테란의 의학도 시력을 향상시킬 방법은 개발하지 못한 모양이오. 아니면 저것은 보호구의 일종이오?"

"이봐요, 무시하지 말아요. 그런 수술 있어요. 이걸 왜 끼는 줄 알아요? 건물마다 그렇게 폼나게 디자인할 줄 아는 종족이 이걸 모른다니 의외야...... 패션, 패션이라고 몰라?"


"한번 줘 보시오. 구경해보고 싶소."

"당신들 그 우악스러운 손으로 이거 부수기라도 해서 내 눈 침침해지면 프로토스 전력에 막대한 손해란 거 몰라요?"

강민은 농담삼아 대꾸하고 기지개를 켜면서 방을 나갔다. 그리고.



그는 돌아섰다.

그는 바로 안경을 벗더니 동공이 없어진 듯한 두 눈을 드러냈다. 그리고 다크템플러처럼 성큼성큼 걸어왔다.

시스타가 앉은 테이블까지 도달하자 그 위에 안경을 올려놓고서 강민은 공손히 무릎을 꿇었다.



"시스타, 그만 하게. 장난이 너무 심하지 않나."


그 때서야 강민은 정신이 들었다. 방을 나갔던 자신이 왜 돌아와서 무릎을 꿇고 앉아 있는지 이해하지 못한 강민은 고개를 갸웃거렸다. 어안이 벙벙해진 그와 모른체 하는 시스타를 번갈아 쳐다보며 하렛이 말했다.


"아무 데서나 마인드컨트롤 시도하지 말라고 그랬잖나. 자네가 다크템플러들을 사사한 걸 알면 타마레스가 가만히 있을 것 같나?"

'마인드컨트롤이라고? 다크아칸이 하는 그거 말인가?'

"미안하오 민. 그냥 나만 할 수 있는 재주가 있는데 자랑하고 싶어서 몸이 근질거렸소. 하렛이 할루시네이션 얘기를 삼일간 계속 자랑해서 나도 가만 있을 수가 없었다오."

"정말, 정말로 마인드컨트롤을 할 줄 압니까?"

"난 특별한 템플러요, 그것만 알아 두시오. 타마레스가 말한 대로 나는 다크템플러들의 숨은 동조자가 맞소. 내가 원하는 건 그들의  고매한 능력을 나 뿐 아니라 아이우 전체가 받아들이는 것이지...... 안경 잘 구경했소, 가져가시오."



#2
테서더는 풀려나지 않았다.


아비터 리콜의 승리로 코가 납작해진 타마레스는 그동안 칼을 갈고 있었다는 듯 컨클레이브의 힘을 모조리 동원해서 시스타의 함대를 묶어 버렸다. 결과적으로 프로토스군은 오버마인드가 아이우에 내려앉는 것을 저지하지 못했다.

테서더가 자폭해서 오버마인드를 파괴하는 것이 스타크래프트 오리지널의 장대한 에필로그다. 그러나 오버마인드가 어떻게 되든 간에 시스타에겐 그게 중요한 게 아니었다. 자폭의 여파로 아이우는 망가지고 황폐해질 운명에 놓인 것이다.

강민의 말을 예언처럼 들어 온 시스타였기에 지금껏 오버마인드가 아이우에 안착하지 못하게 하려고 애를 써 왔었다. 그러나 이제 모두 수포로 돌아갔다.


모든 주디케이터들이 그 사실을 몸 어딘가에 바늘이 꽂힌 것처럼 대수롭지 않게 생각했다.

저그가 아이우를 통째로 집어삼키리라고 시스타는 호소했지만, 그 고귀한 집단은 태어날 때부터 듣지 못했던 자들처럼 그 말을 무시해 버렸다. 그리고 아이우를 수비해야 하는 함대까지 또 빼내서 테서더를 추격하기 위해 동원시켰다.


테서더가 쫓기는 이유라면 시스타처럼 우아하게 남을 속여넘길 정치력을 갖지 못했다는 것 뿐이다. 그는 자신을 감춘 채 어둠의 힘을 따르기엔 너무 곧바른 자였다. 그가 아무리 모행성을 구하려는 의지로 불타고 있다 해도 지배계급에겐 여전히 반역자일 따름이다.


다크템플러의 위대한 힘을 동반한 테서더가 아이우를 지키기 위해 돌아왔을 때 그들을 막고 나선 것도 바로 주디케이터들이었다. 하렛을 비롯한 하이템플러들은 테서더의 구속을 막기 위해 칼을 뽑고 나섰다. 프로토스는 젤-나가가 그들을 버린 직후처럼 또다시 동족끼리 맞서게 된 것이다. 그 동안 저그의 세력은 역병처럼 아이우에 퍼져나가 버렸다.

시스타가 그를 빼낼 물밑작업을 벌여보기도 전에 테서더는 자수를 택했다. 자신 때문에 벌어지는 동족간의 참상을 지켜볼 자신이 없었던 그였다. 그가 더 독하게 강력하게 나오기를 원했던 시스타는 내심 실망했지만, 테서더가 전한 마지막 메시지란 것도 시스타에게 별 도움이 되지 않았다.


미래를 바꾸려 하지 말게. 대신 그대가 현실에서 한 어떤 행동에 대해서도 후회하지 않도록 하게. 나는 그러지 못했기 때문에 책임을 회피하고 그대에게 넘겼네. 자네라면 뭔가 다른 결말을 만들 수도 있다고 믿으면서 말이네.



#3
하렛은 테서더가 갇힌 스테시스 셀을 부수고 그를 구출하러 갔지만, 주디케이터 알다리스가 그들을 맞이했다.

지금은 힘을 합쳐 저그를 막아야 할 때라고 시스타가 그렇게 외쳐댔었다. 그러나 이게 바로 프로토스가 벌이고 있던 우매한 내분의 일단이었다.


시스타처럼 열정으로 충만한 기사가 자기 종족의 어리석음에 직면했을 때 그 좌절이란 전투의 어떤 패배보다도 더 쓰디쓴 것이리라.


지금껏 강민은 그에게 용기를 주려고 노력해 왔다. 그가 알고 있는 이야기처럼, 눈에 불을 켜고 테서더를 잡으려 들던 알다리스는 그를 놓아줄 거라고, 테서더가 오버마인드를 파괴할 거라고 시스타에게 말해 왔다.

그런데 그 이야기가 어긋나기 시작한 것이다.

일단 강민은 차 행성과 사라 케리건에 대해 전혀 들을 수가 없었다. 지훈이 끼어들어 그녀를 말리고 있다는 걸 강민은 상상조차 못했고, 어쨌든 사라 케리건은 저그 앞에 나타나지 않았다. 그 때부터 스토리는 뒤틀리기 시작했다.


이제 강민이 알고 있는 게임 속의 이야기는 더이상 들어맞지 않는다. 테서더는 끝내 풀려나지 않았다. 알다리스는 다크템플러 제라툴의 훈계를 무시하고 테서더를 계속 가둬두었다.


......이제 누가 프로토스를 구할 것인가?



#4
강민은 시스타가 아이우를 구해낼 거라고 믿었다.


시스타는 특유의 '우아함'으로 다크템플러들과 계속 접촉했고, 인터프리터를 이용해서 테란의 언어로 알파 전대에 도움을 요청했다. 주디케이터들 때문에 한쪽 발목이 묶인 거나 다름없는 시스타의 전력을 메꿔 준 것이 바로 알파 전대였다. 엔티가 프라임까지 날려 버린 프로토스에게 테란군이 그렇게 쉽게 협조할 줄은 몰랐지만, 그가 보낸 메시지의 '과거에서 온 테란'이라는 대목에 경악한 요환이 맥브라이드 대령을 움직였기 때문이라는 것 역시 시스타는 알지 못했다.

프로토스와 테란 연합군은 오버마인드를 지키고 있는 세러브레이트들을 하나씩 제거했다. 엄청난 규모의 전투였다.

연합군을 지휘하는 시스타를 보면서 강민은 그가 얼마나 비범한 인물인지 새삼 깨달았다. 테란과 저그를 잘 알지 못하는 시스타는 필요할 때마다 적극적으로 그의 조언을 구했다. 그러면서도 강민이 그 이상 나서려 하면 칼같이 막았다. 시스타는 역시 리더쉽을 타고난 인물이었고, 잡아챌 때와 놓아줄 때를 분명하게 알고 있었다.

그가 다크템플러들의 미묘한 심리를 부추겨 전장에 내보낸 솜씨는 프로토스가 왜 정치를 '우아한 기술'이라고 부르는지 보여 주기에 충분했다. 프로토스-테란 연합군의 손실이 큰 이유는 어떻게 보아도 시스타의 잘못이 아니었다.


한 사람의 테란은 아무것도 할 수 없었다.


당신이 총사령관이 아니었으면 병력은 전멸되었을 거야! 당신이니까 계속할 수 있었던 거야, 제발 힘을 내란 말이야 시스타!

그러나 그 역시 무너지는 이 하이템플러를 어떻게 할 도리가 없다. 시스타는 구름 같은 저그들을 몰살시키면서 아이우의 전사들도 희생의 제단에 바쳐지는 것을 참지 못했다. 지금까지 프로토스에게는 승리 외에 다른 단어는 존재하지 않았던 것이다. 전투가 파국에 치달으면서 시스타는 계속 자책하고 있었다.


그 외계인과 진심으로 공감할 수 있게 된 지 얼마 되지도 않았다. 그에게 무어라고 전해야 할까. 나도 텔레파시를 쓸 수 있다면 시스타를 위로할 수 있을까?


"저그의 방어선이 무너졌고 오버마인드는 완전히 노출되었습니다. 시스타, 이제 오버마인드를 소멸시키기만 하면 됩니다."

"지금 오버마인드는 약해졌지만, 나는 지속적인 힘을 느낄 수 있소. 곧 다시 살아나기 시작할 거요. 온 우주를 파괴하려는 공통의 적을 눈앞에 보고서도 없앨 수가 없다니......"

"아직 전멸된 건 아니잖아요, 지금 오버마인드를 공격하면 파괴할 수 있을 겁니다!"


강민은 시스타의 눈을 똑바로 바라보았다. 당신이 스토리 속의 테서더처럼 영웅이 될 생각은 없습니까? 바티스 캐리어를 오버마인드에 돌진시켜서?


그러나 시스타는 고개를 돌려서 그의 눈을 피했다.

"날라, 당신이 나에게 실망한대도 어쩔 수 없소. 나는 그렇게 할 수 없는 자요.

나는 테서더와도, 하렛과도 다르오. 그들은 프로토스의 영광을 위해서 목숨도 바칠 수 있지만, 내 목표는 그게 아니오. 그대는 나를 이해할 수 있겠소? 차라리 아이우를 잃으면, 우리 템플러들은 컨클레이브를 전복시켜 버리고 어리석은 카스트의 유산을 깨부술 수 있을 것이란 말이오.

나는 주디케이터들이야말로 상황을 이렇게 만들어 버린 책임을 져야 한다고 생각한다오. 심판하던 자들을 심판받게 하는 일은, 다크템플러들을 다시 아이우로 불러들일 첫 번째 수순이기도 하오.

이 모든 일은 나 시스타가 없으면 이룩할 수 없소. 프로토스의 가장 중요하고 내밀한 곳에서 활약하는 다크템플러는 나 한사람 뿐이니까."


강민은 마른침을 삼켰다. 그것이 타마레스가 말하던 시스타의 정체였다.


"시스타, 당신에게 희생을 강요하는 것은 아닙니다. 하지만 지금 우리가 아니면 누가 오버마인드를......"

"난 그래도 아이우를 지키기 위해 최선을 다했소. 그건 날라 그대가 가장 잘 알 것이오. 하지만 나조차 어쩔 수 없다면 누구라도 아이우를 포기할 수 밖에 없을 거요.

아직 위대한 프로토스의 힘은 끝을 보이지 않았소. 다만 한 발 물러서는 것 뿐이오. 엔 타로 아둔!"


"이게 그 잘난 프로토스입니까? 당신들이 말하던 그 잘난 정신세계는 어디로 갔습니까?

당신들의 이상, 성취, 의무감, 종족 전체를 위한 희생, 이런 것들은 다 어디로 갔습니까? 그런 게 프로토스를 프로토스답게 만들어 주는 가치 아니었습니까?"


"환상을 버리시오 테란이여! 그대들이 자연에 대해 보여 온 탐욕을 우리는 우리 종족끼리 강요했을 뿐 테란과 다를 바가 없소.

젤-나가가 왜 프로토스를 버렸는지 모르겠소? 교만 때문이오. 우리 종족은 그대와 다르게 사이어닉 에너지를 가졌소. 그게 우리를 교만하게 했고, 우리의 문명이 모든 것을 초월했다고 생각하게 했소. 인정하겠소, 바로 내가 그렇소.

나는 특별한 템플러요, 그래서 나 자신을 포기할 수가 없소. 믿으시오 테란이여, 교만한 프로토스의 탄생은 나 하나로 끝날 것이오.

다시는 어떤 프로토스도 교만해질 수 없을 거요. 내가 이 종족을 뒤집어 엎을 것이니!"


"이런 기회가 다시는 오지 않을지도 모른다는 걸 압니까? 다시 병력을 모아서 저그를 상대할 때까지 얼마나 많은 테란과 프로토스가 죽어야 하는지 압니까!"


강민이 절규하다시피 내뱉었다. 오버마인드가 노출된 이 기회를 놓치면 또 얼마나 피를 뿌려야 할까? 그는 동족의 죽음을 조금이라도 더 막기 위해 자신의 목숨을 걸고 아비터 리콜을 감행했었다. 지금, 그때와는 비교도 되지 않는 많은 테란인의 시체가 아이우에 깔려 있다. 게다가 이제는 동족의 이야기만이 아니다.

그를 인정해 주고 받아들여 준 이 외계인들, 하나하나 영혼이 있고 생명이 있는, 너무나 진지한 삶을 살아가고 있는 질럿들과 템플러들이 또 얼마나 쓰러져야 하는가?



"그렇다면 민, 그대는 무엇을 할 수 있소?"


강민은 아무런 대답도 하지 못했다.



#5
바티스 캐리어는 추락했다.

직전에 시스타와 강민은 탈출할 수 있었다. 그러나 저그의 체액으로 뒤덮힌 아이우의 맨땅에 처박힌 그 둘은 이제부터 목숨이 없는 것이나 마찬가지였다.
처참했다. 살아 꿈틀거리는 것은 단 한 마리도 보이지 않았다.


죽은 질럿의 임자 잃은 사이어닉 블레이드가, 드라군의 파괴된 장갑이, 테란이 그들을 도왔던 흔적인 인페스티드 커맨드 센터가 모두 그들 앞에 있었다.


이제 누가 프로토스를 구할 것인가-


시스타는 막 재생되려 하는 오버마인드의 앞에서 그렇게 독백을 했다.
그 말에 강민은 다시 정신이 번쩍 드는 기분이었다. 꼭 마인드컨트롤에서 풀려날 때의 경험 같았다.


'난 당연히 테서더가 오버마인드를 없앨 거라고 생각했어...... 스타크래프트의 스토리가 미래의 모든 걸 설명해 준다고 생각했어. 그건 예언이나 다름없다고, 모든 게 맞춰 돌아갈 거라고.

하지만 그게 아니라는 게 밝혀진 순간부터 나는 달리 생각했어야 했어. 나는 책임을 회피한 거야.


누군가가 반드시 나타나서 모두를 구원할 거라고 생각했던 거야, 나 대신에......'



엎드려 있던 강민이 일어섰다.

무력감을 씹던 시스타가 그를 바라보았다. 안경에 가려진 그 두 눈이 무섭도록 빛나고 있었다.


"당신은 분명 마인드컨트롤을 할 수 있다고 했지요? 날 오버마인드에 돌진시켜 주세요."


"민, 당신은 한 명의 테란일 뿐이오. 그나마 마린조차 아니오. 당신이 도대체 무엇을 할 수 있다고 생각하오?"


날라, 당신이 늘 남들이 하지 않는 일들을 먼저 해왔을 인물이란 것은 나도 느낄 수가 있소. 그러나 현명한 자는 용기와 만용을 구별할 줄 안다오. 지금 그대 혼자서 오버마인드에 대체 어떤 피해를 입힐 수 있다는 거요?


"테란만이 할 수 있는 일입니다. 그러나 모든 테란이 다 할 수는 없는 일입니다. 내가 하겠습니다."



그때 시스타는 알았다. 지금 강민은, 저그 퀸이 기어오르고 있는 인페스티드 커맨드 센터를 보고 있다는 것을.




#5
민, 나는 용서받을 수 없을 것이오. 모든 프로토스들이 도망쳐 나온 신성한 의무에 다른 종족인 그대가 도전하도록 내가 방관했소.

"가지 마시오 날라! 그대를 잃느니 우리 모두가 물러서서 다음 기회를 노리는 것이 낫겠소."

이러지 마시오, 날라, 길지 않은 시간이었지만 그대가 프로토스를 위해 얼마나 많은 일을 했는지 아시오? 바로 그대의 전략이 하이템플러들의 짓밟힌 자부심을 회복시켜 주었던 거요.


"시스타, 그동안 정말 고마웠습니다. 당신은 훌륭한 하이템플러예요. 당신의 목숨을 던지라고 했던 말 미안해요, 당신이 그러지 않아서 다행입니다."


시스타는 할말을 잃었다. 비로소 알 것 같았다. 맨몸으로 날아와 순식간에 우주에 식민지를 개척하고 생존해 낸 테란인들의 저력. 그 불굴의 의지.
시스타는 평생 한 명의 테란만을 대면했다. 그러나 그 한 명이 지금 모든 것을 말해 주고 있었다.


"......날라, 프로토스를 선택해 준 것에 감사하오."



강민이 돌아보고 잠시 씨익 웃었다. 중의적인 표현이었다. 강민은 자신의 목숨 대신 그들을 선택했다. 그리고, 그가 게임에서 플레이한 종족도 바로 프로토스가 아닌가. 시스타는 그걸 알고 있는 것이다.

수 년 동안 자신에게 영광을 가져다주고 좌절도 준 그 종족이, 자신이 수족처럼 부리던, 그러나 끝내 정복할 수 없었던 그들의 리더가,

지금 그에게 말하고 있다. 프로토스를 선택해 줘서 고맙다고. 강민 당신이 프로토스여서 감사한다고-



"시스타, 당신이 프로토스인 이상 나는 죽을 때까지 프로토스를 할 겁니다."



그리고 강민은 인페스티드 커맨드 센터에 뛰어들었다.


끝까지 한 번도 뒤돌아보지 않을 수는 없었다. 그리고 입이 없는 시스타의 얼굴에서 표정을 느낄 수가 있었다. 그는 웃는 것 같기도, 우는 것 같기도 했다.




#6
잠시 후 시스타는 루비처럼 빛나는 인페스티드 테란의 빨간 눈을 마주했다.


그가 가진 저그의 피부와, 새로 돋아난 꼬리, 어깨 위로 솟은 위협적인 두 개의 뿔, 시스타가 아는 강민의 모습이란 간신히 걸친 부서진 안경만이 남아 있었다.

시스타는 그 광경을 차마 볼 수 없어 자신의 오렌지색 눈을 감아버렸다.


이 하이템플러 쪽으로 뚜벅뚜벅 걸어오고 있는 그는 시스타가 미쳐가는 것을 알지 못했다. 하이템플러는 날라의 이름을 부르고 있었다. 화려한 견갑을 세운 이 하이템플러 리더가 한낱 테란의 이름을 그렇게 간절하게 불렀다.


마인드컨트롤-


시스타는 인페스티드 테란의 진로를 반대쪽으로 돌렸다. 그리고 다시는 되돌아 올 수 없는 한때의 친구를 오버마인드에 잔혹하게 자폭시켰다.

어떤 무기도 힘도 남아 있지 않은 상황이었지 않은가. 이 상황에서, 인페스티드 테란......

모두의 뇌리에서 잊혀진 지 오래던 인페스티드 테란에 착안한 사람은 그 길을 자청한 날라 자신이었다. 이런 방법으로 오버마인드를 파괴할 수 있으리라고 그 누가 상상이나 했을까!



인간의 인생은 자신이 불리는 이름을 닮아간다던가-

시스타는 강민이 말해준 별명들을 기억해냈다. 그는 꿈꾸는 사람이라 불렸다고 했다. 시스타는 지금 이 현실이야말로 꿈이라고 생각했다.



시스타는 오버마인드가 재가 되어 내려앉는 것을 보며 자신이 혐오하던 그 진부한 구절을 중얼거렸다. 이 종족은 전사들에게 의무를 강요할 수 없다고 생각했다. 태어났을 때부터 템플러였던 내가 사실 무엇을 지키고 있는 것인지 나는 늘 회의감에 사로잡혀 있었다. 그러나 이제는 눈에 보인다. My life for Aiur!


"날라...... 약속하오. 아이우가 당신을 영원히 기억하게 만들겠소!"



오랫동안 혁명만을 쫓아 왔던 시스타에게 날라가 직접 보여 준 '프로토스다운 가치'란 바로 그런 것이었다. 마지막 말처럼, 그는 죽을 때까지 프로토스였다.



하이템플러는 지금 강민의 꿈꾸는 듯한 눈빛을 닮아 있다.


이 오만한 프로토스들이 필요로 했던 단 한 사람의 테란, 그가 어떤 일을 했는지 이제 시스타가 증인이 될 터였다.


















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