세상에는 많은 매니아들이 있습니다. 야구같은 스포츠부터, 건담 같은 애니메이션, 노래, 영화, 책, 신발, 모자, 기차, 밀리터리 매니아까지 말이죠. 사실 제 닉네임에서 짐작하실수 있듯 좀비는 제가 좋아하는 것 들 중 '하나'이지 제일 좋아하는 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 굳이 좀비 얘기를 꺼낸 것은 요즘 돌아가는 분위기가 심상치 않기 때문이랄까요?

좀비는 본래 자메이카의 부두교에서 나오는 존재로 지금 우리가 알고 있는 그런 공포스러운 존재가 아닙니다. 주술사의 마법에 걸려서 일단 죽은 뒤에 다시 환생하는데 의식이 없는 상태로 움지이기 때문에 노예로 부려먹기 딱 좋다는군요.

그러다 여러가지 가공과정을 통해 현재의 모습으로 탄생됩니다. 여러가지 변종이 있긴 하지만 대략 떼거지로 등장한다. 사람을 먹어치우려고 든다. 물리면 전염된다. 얘들이 나타나면 일단 문명은 멸망된 이후다 정도가 되겠습니다. 뱀파이어나 늑대인간에 비해 크게 주목받지 못하던 좀비가 최근 서구에서 각광을 받고 있는 것은 이 '문명의 붕괴'와 큰 연관이 있는 것 같습니다. 즉 좀비 자체에 대한 두려움보다 좀비가 등장하게 된 과정, 핵전쟁이나 환경오염, 기타등등의 이유로 인해 문명이 붕괴되는 것에 주목을 하는 것이죠. 911 이후 미국인들은 아마 자신들이 살아있는 동안 문명이 사라지지 않을까 하는 내면적인 두려움을 가지고 있는 것 같습니다. 그래서 더더욱 문명의 붕괴가 전제되는 좀비에 관심을 기울이지 않나 싶습니다. 덕분에 좀비는 소설과 게임, 영화는 물론, 만화나 드라마에까지 모습을 드러냅니다.

흥미로운 점은 이런 상황이 우리나라에도 '전파'되고 있다는 점입니다. 아마 좀비가 등장하는 헐리우드 영화가 상영되고 미국 소설등이 번역출간되면서 생겨난 현상 같습니다. 소설 같은 경우 '좀비' 나 '대학로 좀비 습격 사건'등이 있고, '이웃집 좀비'라는 영화도 방영되었던 것으로 기억됩니다.

그리고 얼마전에는 공중파에서는 최초로 좀비를 주제로하는 '나는 살아있다'가 2부작으로 방영되었습니다. 좀비 매니아 기준으로 보면 몇 가지 문제점들이 보였지만 첫 시도라는 점 자체는 매우 흥미롭게 보고 있습니다. 포털 사이트 등에서는 좀비가 등장하는 웹툰이나 소설이 연재되고 있고, 황금가지라는 출판사에서는 좀비를 주제로하는 공모전을 개최해서 수상작을 중심으로 단편집을 출간했습니다. 작년에 2회 공모전을 마쳤고, 수상작가 중 한명이 쓴 장편 좀비소설을 계약했다는 소식이 해당 출판사의 공식카페에 올라오기도 했습니다. 아마 이런 분위기는 올 연말 브래드 피트가 주연으로 나오는 '세계대전 Z'가 나오면 극대화 될 것 같습니다.

좀비 매니아로서 이런 일련의 흐름들은 매우 흥미롭습니다. 제가 아는 분은 좀비물이 예전에 유행했던 강시물 정도의 인기를 끌지 않겠느냐는 예측을 하기도 하는데요. 저 역시 좀비 자체보다는 그것이 등장하게 된 원인과 배경에 대해서 더 무게를 두고 있습니다. 그리고 우리나라에서도 방영 중인 <워킹 데드> 처럼 문명이 붕괴되고 소수의 사람들만이 살아남았을때 그들이 과연 어떻게 살아갈 것인지 예측하고 지켜보는 것도 재미있습니다.  워킹데드 시즌2 시사회때 가서 받은 좀비 머그컵으로 커피를 마시면서 글을 쓰다가 생각나서 몇 글자 적어봤습니다.

여러분들은 좀비 좋아하시나요?