프로야구의 올드 팬들이 모두 그러하듯, 저 역시 처음엔 그냥 뭔지도 모르고 야구를 접했습니다.
아버지가 좋아하던 김재박이 누군지, MBC청룡이 뭔지, 조금씩 알게되고
어느새 프로야구의 재미를 느끼기 시작했습니다.

하지만 꼬마 야구팬의 눈에는 검은색 유니폼의 OB가 멋져보였습니다.
처음 그 팀과 인연의 시작은 그것 뿐이었습니다.
'유니폼이 멋지네?'

그리고 그 팀은 대전을 연고로 하는 팀이며 프로원년 우승을 거둔 팀이란 것을 알게됩니다.
그 모습은 겨우 4살 때의 이야기로 프로야구 역사를 이야기하는 프로의 하이라이트로만 보았죠.
하지만 저는 저도 모르게 그 팀에 끌리고 있었습니다.
아버지가 즐겨마시던 맥주의 글자와 같은 팀명을 사용하던 팀.

"아빠! 맥주는 OB만 마셔! 크라운은 안돼!"
"넌 왜 온가족이 좋아하는 서울팀 MBC를 냅두고 엉뚱한 OB를 좋아하니?"
"그냥. 유니폼이 멋지잖아!"

라고 말하곤 했던 기억이 납니다.

그리고 그 팀은 제가 살던 서울로 올라옵니다.
이유는 몰랐지만 저는 뛸듯이 기뻤습니다.
여전히 가족들은 모두 MBC청룡, 후의 LG트윈스의 팬이었죠.
지금도 마찬가지입니다.

하지만 서울로 올라온 OB는 계속해서 꼴찌만을 기록하게됩니다.
3년 연속이던가, 2년 연속이던가.. 잘 기억은 안나지만 제대로 룰을 알고 야구를 보기 시작한 초등학교 고학년 때부터
OB는 항상 '야구 못하는' 팀이었습니다.
그럼에도 항상 꾸준한 성적을 내던 김형석의 그날 기록을 꼭 살펴보았으며,
쓰러질 듯 다시 일어서던 박철순의 투혼에 감동을 받으며, 그렇게 그 팀을 사랑했습니다.

저는 중학생이 되어서 아버지의 직장문제로 인해 대전으로 이사를 오게 되었습니다.
그 전해에도 그해에도 OB는 물론 하위권이었습니다.
당시 대전은 신생팀 빙그레가 돌풍을 이어가던 시기였습니다.
이정훈-이강돈-강석천-강정길-유승완 그리고 장종훈. 강타자가 즐비하며 1, 2위를 다투던 팀이었죠.
대전이라는 도시 전체는 빙그레 열풍으로 대단했습니다.
저역시 꼴지만 하던 팀의 팬으로 있는게 어린 마음에도 너무나 힘들었던 것 같습니다.
대전으로 향하는 차안에서 결심했습니다. 이제 대전사람이니 빙그레를 응원하자. 라고. 야구도 잘하잖아? 생각했습니다.
처음 전학을 오던 날 아이들 앞에서 자기소개를 하게 되었습니다.
담인 선생님이 궁금한게 있으면 질문하라고 했을 때 처음 나온 질문이

"연예인 누구 봤어?"

그리고 두번째 나왔던 질문이

"야구 어디 좋아해?"

였습니다. 그만큼 야구는 당시 대전에서는 최고의 인기였습니다.
OB 베어스 라고 답하자 교실 전체는 웃음바다가 되어버렸습니다.
당시 승리에 젖어있던 대전 아이들에겐 꼴찌팀을 응원한다는 것 자체가 웃겼던 모양입니다.
"아니, 어떻게 꼴찌팀을 좋아할 수가 있지?" 라는 이야기도 들려왔습니다.
전 얼굴이 벌겋게 달아올랐죠.
상처도 받았고, 그래서 더 바꿀 수 없었습니다. 오기 같은게 생겼다고나 할까요?
그리고 어짜피 내 마음데로 팀을 응원한다는 것이 어렵다는 것도 곧 깨닫게 되었습니다.

언젠간 잘하겠지, 따위의 기대는 없었습니다.
그냥 내가 OB를 응원해야 하는 것은 이미 내 의지와는 상관없는 일이라고,
놀려도 어쩔 수 없는 일이라고 생각하게 되어버렸죠.
하지만 응원하는 팀이 꼴찌를 해도, 주변에 같은 팬이 있다면 좀 위안이 될지도 모릅니다.
하지만 전 언제나 혼자였습니다.
집에서는 모두 MBC (LG)팬 뿐인 가운데 혼자 OB 팬이었고,
학교나 친구들 안에서는 빙그레(한화) 팬들 가운데서 유일한 두산 팬이었습니다.
항상 그랬었기에 그다지 신경쓰지 않았던 것 같습니다.
야구는 언제나 혼자서 보았고, 함께 응원하는 사람이 없는 것은 언제나 당연했습니다.

그리고 고등학생이 되던 그 해에 OB는 전년도 7위라는 암울한 현실을 극복하고
마침내 우승을 차지했습니다.
당시 집에는 가족들이 모두 놀러가고 저 혼자였습니다.
사실은 한국시리즈는 남의 이야기일 뿐인 가족들이 놀러가자는 것을 저혼자 거절한거였죠. 야구를 보아야 한다고 말이죠.
마지막 아웃카운트를 잡은 권명철과 포수 김태형이 격한 포엉을 하는 순간 저는 울음을 터트렸습니다.

원년 우승때는 그냥 꼬꼬마였고, 야구를 알고 좋아하게 되면서 응원했던 팀은 항상 하위권을 맴돌았었죠.
제가 경험한 첫 우승이었습니다. 그렇게 감격에 겨워 눈물을 흘린 기억은 태어나서 지금까지 그 때 뿐이었던 것 같습니다.

그렇게 울고 있는데, 전화가 울렸습니다.
어머니 였습니다.

"OB 우승했더라~ 축하해 아들~"

가족들 사이에서 혼자 다른팀을 응원하며 맘아파하던 아들이 어머니도 꽤 신경쓰였던 모양이었습니다.

그렇게 이제는 서른살을 넘긴 당시의 꼬마는 아직도 대전에 살면서 두산을 응원하고 있습니다.
왜? 라던가, 내가 왜 하필 이런팀을 응원해서 이런 맘고생이야?
라는 생각은 일찌감치 버렸습니다.
그건 제 의지와 상관없는 일이기 때문입니다.
난 어짜피 처음부터 두산 팬이었고, 중간에 바꿀 수 없는 그냥 운명이며 내 업보라는 것을 너무나 일찌감치 깨달은 때문입니다.

성적이 좋을 때도 있었고, 아쉽게 떨어져서 분통을 터트린 적도 있었습니다.
그리고 최근에는 몇년간 강팀으로 취급받고, 가을야구도 꾸준히 하는 두산입니다.
하지만 언젠가 두산이 꼴찌로 추락하고, 바보같은 경기를 지속한다고 해도 전 또 두산을 응원하고 있을겁니다.

그것은 제가 살면서 앞으로 평생 바뀌지 않을 단한가지 일지도 모릅니다.

오늘 야구를 보면서 가슴아파한 삼성팬 분들과,
역스윕을 보면서 가슴아파한 롯데 팬분들께,
그 기분은 누구보다도 잘 알고 있다고 위로를 드리고 싶습니다.
지금 그 팀이 나를 힘들게하고 실망을 준다고 해도 언제가 또 그 팀 때문에 웃고 울 일이 생길 거라는
그런 생각을 너무 어린나이에 깨달았습니다.
하지만 야구는 계속됩니다.

물론 어렵겠지만 조금은 즐겼으면 좋겠습니다.
어짜피 이유가 있어서 좋아한게 아니잖아요.
처음부터 우리는 그냥 그 팀의 팬이 될 수 밖에 없었을지도 모릅니다.
"이래이래서 난 이 팀을 좋아해" 라는 야구팬도 있을지 모릅니다.
하지만 전 진정한 팬이라면 그 이유는 "그냥 좋아서"가 되는게 맞을지도 모른다고 생각합니다.

그리고 그 팀이 언제가 또 우리를 웃고 만들어줄겁니다.
프로야구가 있고, 내가 진정으로 좋아하는 구단이 있어 행복합니다.