위 사진은 아주 오랫동안 제 휴대폰의 대기화면이였습니다.

박철순의 스토리를 쓰려는 글은 아닙니다.
요즘 두산의 성적이 좋아서였는지 문득 오래된 기억 하나가 떠올랐기 때문입니다.
날짜도 정확히 기억하기 어렵습니다.
무척 더웠던 여름밤인것 같기도 하고, 조금은 시원한 바람이 부는 시즌 후반기 였던것 같기도 하고...

1992년은 이제 갓 고등학교를 졸업한 주제에, 무시무시한 슬라이더로 리그를 제압하던 염종석이 단연 화제였고
잠실에서 염종석을 상대로 고전하던 날, 그날 제가 그 자리에 있었습니다.
게임은 팽팽했고, 염종석은 무려 연장 13회까지 가는 접전이였지만 혼자 완투하며 완투승을 따냈던 날이기도 합니다.

요즘에야 강팀 소리를 듣는 팀이지만 그 당시의 OB는 말 그대로 암흑기 시절이였고,
건너편 상대팀 응원석에서 들려오는 'OB바보" 소리에 늘 속상해 하던 시기였습니다.

박철순 선수는 야구에 조금이라도 관심이 있는 분들이라면 그의 스토리에 많은 감동을 받습니다.
타 팀팬들에게 조차....
부상의 정도가 일반적인 야구선수들에게서 나타나는 부상 정도가 아니였습니다.
그러나 그는 언제나 오뚜기처럼 다시 일어났고, 팬들 앞에서 볼을 던져 주었습니다.

OB가 연장까지 가면서 염종석을 상대하던 날, 관중들은 그저 의미없이 박철순을 외쳐댔던것 같습니다.
그냥 그가 보고 싶었기 때문입니다.
저역시 큰 소리로 외쳤었던것 같습니다.
그런데 거짓말 같이, 정말 거짓말 같이 그가 등장하는 것이였습니다.
그가 등장하는 모습에 관중들의 환호성이 어찌나 컸었는지 지금까지 야구장에서 그렇게 큰 함성 소리는 들은 적이 없습니다.
그가 뚜벅뚜벅 걸어나올때 바보같이 눈물을 흘렸던 기억이 납니다.
주위에도 꽤 많은 분들이 눈물을 흘렸었고....

그날 경기는 결국 염종석의 13회 완투승이였는데, 그때부터 선수들을 바라보는 눈이 조금 달라졌던것 같습니다.
늘 좋은 성적을 바래지만 그러진 못했더라도 수많은 경기에서 선수들은 나에게 감동을 주었고
멋진 플레이로 나를 기쁘게 해주었습니다.
오늘 경기가 끝나더라도 다음날 눈을 뜨면 또다른 경기를 해주는 그들이 그냥 좋아졌습니다.

나는 그들이 오랫동안 우리 곁에 남아서 <야구>를 해주기를 바랍니다.


ps. 박철순 선수는 1997년 4월 29일 LG전을 끝으로 42세에 은퇴했습니다.