2013년 7월, 미얀마 법원은 메익틸라주 인근 이슬람 학교를 급습해 교사와 학생 총 36명을 살해한 불교도 4명에게 징역 10~15년형을 선고했습니다. 동시에 불교도 대학생을 살해한 무슬림 4명에게는 징역 7년에서 최고 종신형을 선고해 누가 봐도 공정하지 못한 판결이라는 사실을 알 수 있죠.

메익틸라 학살 사건의 발단은 다음과 같습니다. 2013년 3월 20일 불교도 부부와 무슬림 금은방 주인이 가격 흥정을 하다 서로 시비가 붙었는데 무슬림의 경제권 장악에 분노하고 있던 불교도들이 들고일어나 가게를 약탈하기 시작했고, 무슬림들이 대항하면서 스님 1명이 죽자 불교도들이 보복으로 무슬림 학교를 습격, 교사와 학생 36명을 산 채로 태워죽인 것입니다. 경찰이 출동했지만 그냥 수수방관했고 이 장면을 BBC방송이 입수해 전세계에 알려지게 되었습니다.

이 사건으로 43명이 사망하고 모스크 37곳과 건물 1000여 채가 불탔으며 이재민만 1만 3천명이 넘는 재앙이 되고 말았죠.

미얀마의 버마족들이 이토록 무슬림에게 적대적인 이유는 다음과 같습니다.

1. 미얀마의 무슬림은 로힝야족을 빼고 영국 식민지 시절에 인도에서 이주해 온 사람들입니다. 이들은 영국의 비호 아래 미얀마의 상권을 장악했고 지금도 미얀마의 상업과 운송 분야를 장악하고 있죠. 쉽게 말해 일본 식민지 시절에 이주한 중국인들이 그대로 남아 한국의 상권과 금융을 장악한 것과 같습니다.

2. 미얀마의 주류 민족인 버마족은 영국의 탄압을 받자 오히려 자국의 상좌부 불교를 굳건히 의지하게 됩니다. 특히 영국이 인도에서 무슬림과 힌두교도를 데려오고 주변의 소수민족을 기독교로 개종시키자 불교가 곧 미얀마의 정체성이자 그 자체가 되어버렸습니다. 이는 독립 이후 미얀마가 빠알리 대장경을 대대적으로 편찬하고 불교 대학과 학교를 세운 것만 해도 잘 알 수 있죠.

3. 미얀마가 2010년 이후 민주화되고 사회 분위기가 자유로워지면서 반이슬람 선동이나 글을 인터넷 등을 통해 쉽게 쓰고 접할 수 있게 되었습니다. 특히 미얀마의 인기 여배우가 "난 무슬림을 증오한다" 란 글을 페이스북에 올리자 250명이 넘는 사람들이 '좋아요' 를 누른 걸 보면 드러나죠.

미얀마의 이슬람 탄압은 미얀마의 최대 무슬림 부족인 로힝야족을 보면 잘 알 수가 있습니다.

미얀마의 무슬림 특히 서부 라카인 주에 사는 로힝야족은 자신들이 8세기경에 이주한 아랍인의 후예라고 주장하지만 외모상으로 보나 언어상으로 보나 벵골인에 더 가깝습니다. 미얀마인들은 이들을 자국민으로 인정하지 않고 방글라데시에서 넘어온 불체자로 여깁니다.

미얀마 군부도 마찬가지로 로힝야족이 방글라데시 국민이라고 주장하며 이들에게 시민권을 주지 않아 무국적자 상태입니다.

한술 더떠 미얀마군은 가끔씩 로힝야족 거주지를 습격해 남성들은 강제 노동을 시키고 여성들은 성폭행하는 등 온갖 막장짓을 벌이고 있죠.

게다가 미얀마 정부는 로힝야족이 애를 너무 과도하게 낳는다고 중국의 계획생육을 본딴 산아제한을 실시해 매일 집집마다 군인들이 와서 아이를 규정(2명) 이상 낳지 못하게 하는가 하면 강제 낙태도 서슴지 않는 등, 이들은 마치 중세 유럽의 '집시' 보다도 더 못한 존재들입니다.

이런 와중에 로힝야족 남성이 불교도 여성을 성폭행한 뒤 살해했다는 소문이 퍼지자 주변의 불교도들이 격분해 로힝야족 마을을 불지르고 닥치는대로 학살하는 사건이 벌어집니다.

이렇게 박해받는데도 로힝야족들이 왜 미얀마를 떠나지 않냐구요? 그거야 이들을 받아주는 나라가 아무도 없기 때문이죠.

미얀마 대통령인 테인 세인은 작년 9월 군중 집회에서

"로힝야족을 받아주는 나라가 있다면 우리 미얀마는 기쁜 마음으로 이들을 모조리 보내주겠다."

라고 국제 사회에 로힝야족 수용을 제안했지만 받아 주는 나라는 없었습니다. 같은 동포나 다름없는 방글라데시는 처음에 받아주다가 그 수가 수십만을 넘자 국경을 통제해버렸고, 그곳에 사는 로힝야 난민들의 삶은 방글라데시 일반인의 삶보다 더 비참합니다. 태국은 로힝야 보트피플에게 식량은 주지만 상륙은 불허하고 있고, 그나마 말레이시아에서 몇천 명 정도 받아주는 형편이었는데 지금은 받아주지 않고 있고 인도네시아는 심지어 자국 어민들에게 로힝야족 난민선을 구조해주지 말라고 지시할 정도입니다. 

로힝야족 뿐만 아니라 이제 무슬림 전체가 미얀마의 적이 되어버렸습니다. 로힝야족이 사는 라카인 주 뿐만 아니라 미얀마 전역에서 무슬림 학교와 주거지가 불살라지고, 무슬림들이 대규모로 학살당하는 사건이 빈발했는데 여기에 중심에는 이 인물이 있습니다.

아신 위라투(Ashin Wirathu, 2번째 사진)는 자칭 미얀마의 빈 라덴이라고 주장하며 무슬림 말살을 외치며 미얀마의 불교도들을 선동하고 있는데요. 최근에는 로힝야 인권을 조사하러 미얀마에 입국한 이양희 한국인 UN 인권조사관에게