제목이 많이 이상하죠. 하지만 맞는 얘깁니다. 제가 들린 카페가 오늘 등록문화재로 지정이 되었거든요. 일본 문헌사를 연구하시는 김시덕 선생님의 소개로 인천근대문화 유적 연구의 선구자이신 재능대학교 손장원 교수님을 만났습니다. 손 교수님의 저희를 안내한 곳은 닭강정으로 유명한 신포 시장이었습니다. 시장 입구에서 발레파킹을 해주는걸 보고 신기해했습니다. 꽤 괜찮은 아이디어로 보였습니다. 신포 시장 안의 횟집에서 제가 만난 것은 민어회와 매운탕이었습니다. 고소하면서도 찰진 민어회를 먹으면서 개항기 인천에 대한 많은 얘기를 들을 수 있었습니다.

후식으로 팥빙수를 먹기 위해 간 곳은 팟알이라는 카페입니다. 커피도 맛있지만 팥빙수로도 유명한 곳입니다. 이곳은 보시다시피 일본인들이 지은 건물을 복원해서 사용하고 있습니다. 최근 이런 곳들이 늘어나고 있는데 이 카페는 국가가 아니라 개인이 복원작업을 하고 사용한 드문 사례라고 합니다. 손 교수님이 미리 예약을 해 놓으신 덕분에 2층을 이용할 수 있었습니다. 높은 나무 계단을 오르니 사극에서나 보던 다다미 방이 나오더군요. 다다미는 물론 벽지와 문짝 모두 옛날 기술 그대로 사용했다고 합니다. 벽에는 복원 과정을 담은 사진들이 걸려있습니다. 역시 교수님 덕분에 3층도 올라가봤는데 의외로 크고 넓더군요. 왼쪽 구석은 낙서가 된 옛날 벽을 그대로 보존한 것입니다. 벽에는 다다미나 기타 건축 재료의 가격이 적혀있다고 합니다.

카페에 왔으니 팥빙수를 먹어야겠죠. 요란하지 않고, 직접 쑨 팥과 연유만으로 만든 겁니다. 깡통에 든 팥과 직접 만든 팥의 차이를 여실히 느꼈습니다. 팥 하나하나가 살아있는것 같다고 하면 오버일까요? 잘 갈려진 얼음과 연유, 그리고 팥 위에 살짝 뿌려진 견과류 모두 훌륭했습니다.그리고 제가 방문한 날 이 집은 등록문화재로 지정이 되었습니다. 논란이 된 백선엽 장군의 의복은 지정이 보류되었습니다. 누군가는 묻습니다. 우리 것도 아니고 일본인들이 지은 건물 따위를 문화재로 지정해서 보존할 이유가 무엇이냐고요. 솔직히 말씀드리자면 저는 그냥 옛날 것이 좋습니다. 그리고 그 안에 담겨진 역사가 흥미롭습니다. 우리의 지나온 역사가 창피하다는 이유로 외면한다면 그것이야말로 진짜 창피한 일이겠죠. 잘 보존된 거리는 관광객들로 넘쳐나고, 활기가 차 보였습니다. 그것이 바로 역사의 힘이 아닐까 싶습니다. 비극과 희극이 공존하는 것은 인간뿐만 아니라 역사도 마찬가지입니다. 두 개 모두 바라보는 힘을 가질 때 진정한 역사를 느낄 수 있을 겁니다. 인천은 서울에 비해서 근대문화 유적들이 잘 보존되어 있습니다. 나중에 꼭 한번 들려볼 생각입니다.

추신 : 책들은 내일 우체국을 통해서 보내드리도록 하겠습니다. 원래는 여기 들렸다가 가려고 했는데 더워서 움직이지 못했습니다. ㅜㅜ