*글의 특성상 반말체인 점 양해바랍니다.*
*영화에 대한 스포일러 있습니다.*





[리뷰] 광해, 왕이 된 남자 - 이런 사극을 기다렸다



본격적인 리뷰에 앞서, <광해, 왕이 된 남자>(이하 <광해>)는 내가 지금껏 본 사극 영화 중 <왕의 남자>와 더불어 단연 첫 손에 꼽힐만한 작품이며
<도둑들> 이후 하반기 최고의 흥행을 노릴만한 수작이다. 이 영화, 탄탄한 시나리오와 깔끔한 연출 그리고 배우들의 호연이 한데 어우러진 웰메이드 명품 사극이다.

 이런 사극을 기다렸다 


영화 <광해>는 역사적 사실을 기반으로 상상력을 결합시킨 이른바 팩션 사극이다. 사실 이 영화가 개봉한다는 소식을 듣고 영화의 내용을 접했을 때 가장 먼저 든 우려는 '팩션의 한계를 어떻게 극복할 것인가'였다. 팩션이라는 장르는 현실을 바탕으로 한 자유로운 상상력을 기반으로 했다는 점에서 매력적이지만 그때문에 또한 위험하다. '사실'을 기반으로 한 영화들이 관객의 몰입을 쉽게 불러일으키며 감정선을 자연스레 끌고가는 데에 반해, 팩션이란 장르는 지어낸 이야기라는 점을 이미 관객들에게 노출시키고 시작한다는 면에서 '개연성'에 대한 부담을 안고 시작한다.  

즉, 관객들이 이야기의 흐름에 자연스레 몰입하고 극의 개연성에 동의를 하는 일이 결코 쉽지 않다는 점이다. 한마디로, '설마 저랬을까'라는 무의식을 떨쳐내는 것이 팩션 사극의 성패를 가름짓는 최우선 과제이다. 결국 관객들이 이러한 의심(?)을 떨쳐내도록 만들고 극에 자연스레 몰입하게 만들기 위해서는 탄탄한 시나리오와 배우들의 호연 밖에는 답이 없다. 쉽게 말해 어떤 묘수를 써서든 관객들에게 '그럴 듯하다'라는 인상을 줘야 일단 승부가 가능하다는 얘기다.  

그런데, 너무나도 황당하고 허구적인 스토리의 영화 <광해>는, 그럴 듯하다. 암살 위협을 느끼는 왕이 자신을 대신할 천민을 대역으로 만들어서 가짜 임금으로 세운다. 그리고 본인은 약에 중독되어 의식을 잃게 되고, 어쩌다 세운 가짜 임금이 덜컥 진짜 임금 행세를 하게 된다는 이 영화의 설정은 누가 봐도 말이 안 되는 스토리이다. 아무도, 이러한 일이 우리 역사 속에 실제로 일어났을 거라고 믿지 않는다는 얘기다. 그런데, 영화를 보다보면 묘하게 설득력이 있고 묘하게 그럴 듯하다. 이 점이 무서울 정도로 흥미롭다. 팩션이란 장르의 한계를 이렇게 유려하고 세련되게 뛰어넘은 사극 작품을, 나는 지금껏 보지 못했다.  

결국 이러한 영화적 힘은 처음에 언급했던 명품 시나리오와 탁월한 연출 그리고 배우들의 호연, 이 삼박자에 의해 완성되었다.
  
탄탄한 시나리오와 연출로 팩션의 한계를 뛰어넘다


우선 칭찬해야 할 것은, 말도 안 되는 이야기를 말이 되게 만든 탄탄한 시나리오와 깔끔한 연출이다. 이 영화의 전체적인 흐름을 봤을 때, 영화의 시나리오상 가장 큰 핵심 고비는 세 군데 정도이다.
첫 번째는, '왜 굳이 왕이 자신의 대역을 세우려 하는가'라는 의문,
두 번째는 '도승지인 허균은 왜 가짜 임금을 전면에 내세울 생각을 했는가'라는 의문,
마지막은 '광해군이 되돌아온 후, 가짜 임금은 어떻게 될 것인가'라는 궁금증.
관객들이 가지는 이 세가지 의문과 궁금증에 대해 충실하게 답변하지 못하고 관객들을 납득시키지 못한다면 영화는 군데 군데 무너지며 너저분하게 변할 수밖에 없다.

하지만 <광해>는 이러한 지점들에서 적절하게 관객들의 동의를 이끌어낸다. 검게 변한 은수저를 눈 앞에 마주하며 하루 하루 계속되는 살해의 위협 속에 신경쇠약에 시달리는 임금 광해군의 모습은 매우 암울하고도 현실적으로 그려졌으며, 낮이 아닌 야밤에 가끔 대역을 세워놓고 야행을 통해 살해의 위협을 피하고, 여인의 품 속에서 하루라도 편히 잠들고자 하는 광해군의 욕망은 관객들의 입장에서 '그럴만도 하겠다', '그럴수도 있겠다' 싶은 공감을 불러일으킨다. 이렇게 관객을 이해시키는 영화의 화법은 생각보다 무척 세련되고 자연스럽다.

또한 영화는 임금을 좌지우지하여 중전을 폐위시키고 서인의 정치를 하고자 하는 사대부 정치가들의 야망 어린 부패한 모습과 이에 적극적으로 대항하는 도승지 허균의 모습을 집중적으로 보여줌으로써, 광해군이 의식을 잃은 후 가짜 임금인 대역을 전면에 내세우고자 하는 허균의 결정에 정당성과 개연성을 부여해준다. 결국 왕 한명 정도는 얼마든지 좌지우지하고 뒤집을 수도 있는 당시 서인의 막강한 세력 앞에, 왕이 다시 의식을 회복할 수 있다는 믿음을 가지고 내린 허균의 정치적 도박에 관객들은 고개를 끄덕여준 것이다. 이른바, 알고도 속아넘어가주고 이해해주는 느낌. 영화는 관객들에게 이 정도의 승낙을 자연스레 얻어내며 극을 전개시킨다.  

물론 상식 선에선 말이 되지 않는 결정이긴 하나, 말이 되지 않는 내용을 그럴 듯하게 그려내는 것이 팩션의 매력이자 임무 아니겠는가. 결국 <광해, 왕이 된 남자>는 이 부분을 해냈다. 더불어, 의식에서 깨어난 왕이 돌아오면서 벌어지는 후반부의 일련의 사건과 마무리 또한 너무 과격하지도, 또 너무 오버하지 않으며 적당한 선에서 깔끔하게 이야기를 종결 짓는다. 이쯤 되면 시나리오도 시나리오지만 추창민 감독이 참 센스있다는 생각이 든다.

분명 중간 중간 최루성 감동을 불러일으킬만한 상황이나 장면들이 산재해 있었으나, 감독은 억지 감동에 대한 유혹을 참아내며 영화를 무사히 적절한 엔딩 속에 안착시킨다. 이러한 점들을 칭찬해주고 싶다. 한효주가 연기한 중전의 캐릭터를 통해, 또는 도승지인 허균의 캐릭터를 통해 얼마든지 억지 감동을 쥐어짜낼 타이밍들이 있었으나 감독은 오버하지 않고 영화 전체적인 감정선을 적정한 수준에서 유지하며 끝까지 작품의 냉정을 유지한다. 보통의 한국 영화들이 쉽게 빠지곤 하는, 진부하고 통속적인 신파의 유혹을 이겨낸 것은 연출자인 감독의 공이기도 하다.
  
이 영화의 또 다른 매력 - 의외의 유머  


더불어 이렇게 진지하고 심각한 분위기의 영화가 의외로 유머러스하며 중간 중간 빵빵 터진다는 것은 분명 놀랍고 이채로운 일이다. 영화 <광해>는 흥미롭고 스릴있는 동시에 재미있고 웃기다. 많은 관객들이 영화 <광해>를 보러 극장을 찾으며 큰 웃음을 기대하진 않았을 것이다. 흥미로운 시나리오와 배우들의 호연 정도의, 이른바 웰메이드 사극을 기대하고 극장을 찾은 관객들에게 <광해>는 의외의 웃음 폭탄을 선사해준다. 이 영화, 정말 재미있고 웃기다. 이와 함께 더불어 칭찬해주고 싶은 지점은 이러한 웃음의 수준이 천박하고 수준 낮지 않다는 점에 있다.

개인적으로 가장 싫어하는 유머 가운데 하나가, 시나리오적 개연성이 전혀 없이 오로지 캐릭터와 개인기로만 자아내는 웃음이다. 이른바 예능식 웃음. 이러한 예능식 웃음을 관객에게 강요하는 대표적 작품이 바로 최근작 <바람과 함께 사라지다>이다. 하지만 영화 <광해>의 웃음 포인트는 이른바 <올드보이>의 그것과 비슷하다. 분명 극중 상황은 진지하고 심각한데, 언밸런스한 상황이 의외의 곳에서 웃음을 터뜨리게 만드는 것이다. 배우들은 진지하고 심각하나, 관객들은 웃음을 터뜨릴 수 밖에 없는 상황들. 우리가 광해군을 연기하는 이병헌이 변을 보는 장면을 보며 폭소하게 될 줄을 그 누가 예측이나 했겠는가. 이렇듯 영화 <광해>가 보여주는 웃음은 자연스럽고 깔끔하다. 그래서 더 매력있다.  

이병헌, 연기 인생의 제2막을 열다


그리고 마지막으로 얘기하지 않을 수 없는 것이 이병헌, 류승룡, 한효주, 김인권, 장광 등 배우들의 호연이다. 물론 그중에서도 단연 돋보이는 배우이자 이른바 압권은 광해군을 연기한 이병헌이다. 언젠가 <이 시대, 한국 최고의 남자 배우들>이라는 글에서 이병헌을 소개하며 그가 대표적으로 연기력이 과소평가된 배우라고 얘기했던 일이 있다. 적어도 이 영화를 통해 그동안 일부에서 지속돼왔던 이병헌의 연기력에 대한 폄하 논란은 깔끔하게 사라질 것으로 보인다.  

영화 <광해>의 이병헌은 말 그대로 최고이다. 같은 얼굴을 가졌지만 전혀 다른 색깔을 지닌 두캐릭터를 너무나 현실적으로 그려낸 그의 연기는 그냥, 압권이라는 표현밖에는 해줄 말이 없다. 설령 이병헌이 진짜 광해군과 가짜 광해군, 이 두 캐릭터 중에 하나만 연기했더라도 그는 충분히 호평받았을 것이다. 그런데 문제(?)는 전혀 다른 아우라를 뿜어내는 이 두 캐릭터를 하나의 작품 안에서 모두 연기했다는 점이다. 사실 영화의 극초반 진짜 광해군과 가짜 광해군이 번갈아 가며 나올때는 '이병헌이 참 능청스럽게 연기 잘하는구나' 정도의 생각만을 했다. 하지만 극에 점점 몰입해가며 영화의 후반, 의식이 돌아온 광해군의 얼굴과 마주하는 순간, 그가 진심으로 다른 사람이라고 느껴졌다. 그냥 다른 사람이었다. 배우 이병헌이 두 캐릭터를 왔다갔다하며 연기를 하는 것이 아니라, 그냥 외모만 같은, 다른 두 배우가 작품 속에 있었다. 그의 연기는 이 정도였다.

극 초반 신경쇠약에 시달리는 신경질적인 임금 광해군의 모습을 보면서 무언가 알 수 없는 불안감을 느끼다가도 가짜 임금으로 세워진 천민 출신 광해군의 능청스러운 모습에 푹 빠져 웃음을 터뜨리던 나는 이윽고 다시 의식이 돌아온 진짜 광해군의 얼굴과 눈빛을 보면서 알 수 없는 공포감을 느꼈다. 바로 이 장면, 진짜 광해군의 의식이 돌아오며 눈빛 하나만으로 관객의 감정선을 한꺼번에 뒤흔드는 이 부분은 배우 이병헌의 연기가 얼마나 대단했는지를 웅변적으로 보여주는 대목이다. 특히나 천민 출신의 가짜 광해군으로 분한 영화의 중후반부는 배우 이병헌의 새로운 발견이라고 칭해도 부족함이 없을 정도로 훌륭했다. 더불어 노무현 대통령의 오마쥬처럼 느껴지며 관객의 속을 시원하게 해주었던 “부끄러운 줄 아시오.”로 시작되는 가짜 광해군의 마지막 호통과 임금으로서의 마지막 어명은 보는 이들에게 진한 감동과 카타르시스까지 함께 선사해준다.  

결국 배우 이병헌의 연기 인생을 전반기와 후반기 혹은 1막과 2막으로 나누어 봤을 때, 배우 이병헌의 연기 인생 1막의 정점을 찍은 작품이 <달콤한 인생>이라면, <광해, 왕이 된 남자>는 연기파 배우로서의 그의 연기 인생의 2막이 화려하게 열렸음을 선포하는 대표작이 될 것이다. 다시 한번 말하지만 이 영화에서의 이병헌의 연기는 더할 것도 더 뺄 것도 없는 궁극(?)의 경지이다.

더불어, 극의 무게 중심을 적절하게 잡아주며 이병헌과 함께 영화의 한 축을 담당하는 도승지 허균 역의 류승룡, 차갑게 마음이 굳어버린 위엄있는 중전 역할을 훌륭하게 소화해낸 한효주, 가짜 임금의 곁을 든든하게 지키며 따뜻한 애정을 드러내는 조내관 역의 장광, 임금을 지키는 굳센 호위무사 도부장 역으로 분하며 코믹과 감동을 동시에 선사해준 김인권까지, 주조연 배우들의 빛나는 호연은 이 영화의 또다른 발견이자 선물이다.

마치며 - 우리가 만나기 쉽지 않은 명품 사극


사실 고백하건데, 영화 리뷰가 취미인 본인은 영화에 제대로 몰입하지 못하고 비평적(?) 거리를 두며 나름 객관적으로 영화를 관람하려 하는 고약한 습관이 있다. 영화를 보면서도 나도 모르게 리뷰에 쓸 표현이 떠오를 정도이니 말이다. 하지만 영화 <광해>를 관람하면서는 어느 순간 이러한 객관적 거리 두기에 실패했다. 그 정도로 재미있고 또 흥미로운 작품이다. 앞서 말했던 것처럼 영화 <광해, 왕이 된 남자>는 웃음과 감동, 그리고 스릴이 적절하게 버무려진 웰메이드 명품 사극이다. 한국 관객들이 이 정도 수준의 사극 영화를 만나기란 생각보다 쉽지 않다. 이번 주말, 극장에 들러 어떤 영화를 볼지 고민하는 당신, 당신의 선택에는 별다른 여지가 없어 보인다.  

"우선 <광해>부터 보시고, 그 다음에 다른 영화를 고민하시라."
이것이 이 영화에 대한 내 마지막 평이자 추천사이다.