<리버풀은 과거 속에 빠져 평범한 지방 클럽이 될 위기에 쳐했다> by. 게리 네빌


리버풀을 떠나길 원한다는 라힘 스털링의 폭로는 이번 한 주간 폭풍의 눈이였다,하지만 나는 이 이야기가 여기까지 온 것에 대해 할 말이 많다,지난 15년간 클럽이 만들어 낸 냉혹한 현실에 대해서 말이다.


어린 선수들의 관해선 그들을 보호해야만 하면 지지해줘야 한다, 품위를 유지하면서 그들이 헤드라인에 들어가지 않도록 해야한다.그런데 라힘 스털링이 리버풀을 떠나고 싶어하는게 경기를 뛰어야만 하는 어린 선수가 우승 트로피를 들고 싶어서일까? 이 이야기에 대해선 많은 것들이 연관되어 있는데 그것에 핵심은 리버풀이 유럽의 슈퍼파워를 지닌 클럽에서 평범한 지방 클럽이 될 위기에 쳐했다는 것이다.


스털링을 잃을 것이라는 전망은 클럽과 연관되어 있는 모두에게 주요 관심거리가 될 것이지만 이런 불편한 진실은 리버풀에겐 전혀 새롭지 않다.지난 10-15년간 더 큰 클럽을 찾아 안필드를 떠난 많은 수의 선수들을 세봐라.스티브 맥마나만, 마이클 오웬, 하비에르 마스체라노, 사비 알론소, 페르난도 토레스 그리고 루이스 수아레스가 모두 떠났다.스티븐 제라드의 이적과 관련된 것은 앞에 선수들과 상황 자체가 틀리지만 리버풀은 그가 LA 갤럭시와 사인하도록 내버려두지 말았어야 한다.


같은 기간동안의 리버풀을 맨체스터 유나이티드에 비교해보면 알렉스 퍼거슨 경기 원해서가 아닌 선수의 의사로 클럽을 떠난 경우는 크리스티아노 호날두가 유일하다고 생각한다.난 유나이티드와 그들을 비교하는 것이 타당하다고 여긴다,첼시, 아스날 그리고 맨체스터 시티가 최근에 성공을 거두고 있지만 잉글랜드에서 가장 크고, 역사적이며, 엄청난 지지를 받으면 성공한건 리버풀과 맨체스터 유나이티드 뿐이다.


아일랜드,스칸디나비아, 말타, 태국 혹은 어디를 여행하던 리버풀과 유나이티드의 붉은 셔츠를 입은 사람들이 다른 모두 클럽의 합친 것보다 훨씬 어마어마한 규모를 자랑한다.하지만 유나이티드가 그들이 얼마나 큰 클럽인지 온 세상 사람들에게 다 외치고 전 세계적으로 클럽의 역사를 알리는 동안 리버풀은 그들의 과거에 얽매여 꼼짝을 하지 못하고 있었다.리버풀은 전 세계적인 그들의 브랜드 가치를 깨닫기 시작했지만  다른 유럽 빅클럽들보다 출발이 늦어버렸다,나는 그들의 문제가 도시라는 한계를 뛰어넘어 세계적으로 발전시키지 못한 것에 대한 직접적인 결과라고 본다.


리버풀과 맨체스터 사이의 차이점에 대해서 예를 들어주겠다.제라드가 지난주말 안필드에서의 그의 마지막 경기를 준비하고 있던 중에 제이미 캐러거가 스티븐이 리버풀 시내를 돌아다니면 사람들의 시선에서 도망치거나 리버풀이라는 도시를 대표하는 선수로서의 숨쉴 수 없는 압박감 없이 그의 일을 볼 수 없다고 말했다.


나는 유나이티드 선수로서 20년 가까운 시간을 보냈고 그건 올드 트래포드에 남아있는 내 동료들도 마찬가지다,어항 속에 사는 금붕어라는 느낌 없이 맨체스터 거리를 쉽게 걸어다닐 수 있을 것이다.유나이티드나 시티 선수들이 리버풀에서 저녁을 먹거나 사람들과 어울리지는 않는다,그런데다가 리버풀 혹은 에버튼 선수들이 맨체스터에서 시간을 즐긴다는 것을 나는 안다.


리버풀은 믿을 수 없는 지역 공동체 의식과 자부심 그리고 단란함은 리버풀이라는 도시의 큰 장점 중 하나다.나는 지난주 월요일 제이미와 앤디 번험이 노동자 대표이자 수상이 되고, 제이미가 국방부 장관이 되었다는 걸 발표하고 케니 달글리쉬가 스코틀랜드의 협회의 총무, 이안 러쉬가 웨일스 협회의 업무를 담당하는 둥 농담을 주고 받았다.


리버풀 사람들은 언제나 리버풀을 그들의 신념을 지키기 위해 하나로 뭉쳐서 싸울 것이다.리버풀은 굉장히 감성적인 도시이며 많은 부분에서 강점이 되고 있지만 리버풀 풋볼 클럽에겐 약점이 되어가고 있다.리버풀이라는 도시의 문제가 스털링의 이번 문제에 있어서도 어느정도 관여를 했다.


안필드에 대해서 이야기해보겠다.안필드는 환상적인 역사와 분위기를 지닌 환상적인 경기장이지만 안필드를 둘러싼 좁은 길을 달릴때 느낀건 안필드가 위치를 잘못잡았다는 것이다.미래보다는 과거를 상징하는 것 중 하나로 보인다.리버풀은 새로운 경기장인 스탠리 파크를 지울 것이라는 계획을 발표했지만 그들은 끝내 안필드에 남기로 했다.안필드가 역사적인 장소이자 콥들의 열정이 있기 때문이였다.유나이티드는 90년대 초반에 움직였었다.리버풀은 그들의 꼬리를 잘라냈어야만 했다.다른 빅클럽들이 구장을 확장하거나 이미 새로운 구장을 지으면 앞으로 전진해나갔을때 안필드는 그들의 자리를 지켰다.


지난주말 안필드는 제라드에게 멋진 분위기의 작별을 선사했지만 리버풀에겐 도움이 되지 못했다.아스날도 그들의 전통인 하이버리를 떠나 에미레이츠로 자리를 옮겼고 시티도 메인 로드를 떠나 에티하드로 장소를 옮겼다.유럽을 바라보면 1980년대에 리버풀과 경쟁을 펼쳤던 다른 클럽들 역시 장소를 옮겼다.바이에른 뮌헨, 아약스, 유벤투스는 새로운 경기장을 건설했고 유나이티드, 레알 마드리드 그리고 바르셀로나는 시대에 맞게 거대한 규모의 경기장에서 경기를 펼치고 있다.유럽 대회에서 5번의 정상을 차지한 리버풀은 거기에서 경쟁해야만 한다.


리버풀은 이제 안필드를 증축하고 있지만 이게 이미 탑 클럽들과 버려지 공백을 채우거나 스털링처럼 이적하길 원하는 선수를 막을 수 있을까?


리버풀은 야심있는 비전을 가지고 21세기에 들어가야만 한다.그들은 아직도 이적 위원회가 결정을 내리고 있다.그게 효율적이고 투명한 절차와 결과를 보장해즐까?


리버풀 같은 훌륭한 클럽은 절대 사라지지 않는다.하지만 그들은 추락에서 벗어나는 방법을 찾아야만 하며 선수들이 더 큰 클럽을 찾기 위해 잠시 머무르는 곳이 아닌 선수들이 정말 머무르고 싶어하는 클럽이 되야만 한다.만약 스털링이 떠난다면 또 다른 스타플레이어가 리버풀은 그들의 야망을 채워주지 못하는 클럽이라고 여기게 될 것이다.


아마 리버풀 팬들은 그들의 가장 큰 라이벌에서 뛴 나에게 이런 이야기를 듣고 싶지 않을 것이다.하지만 난 이것 만큼은 말해주고 싶다.내가 과거에 유나이티드의 선수였지만 나는 리버풀 풋볼 클럽을 존중한다.그러니 내가 유나이티드 선수였다는건 과거로 묻어둬야한다.


그들이 올바른 길을 가고 리버풀이라는 도시의 한계를 뛰어넘는다면 리버풀은 세계에서 가장 성공한 클럽 중 하나로 남을 수 있을 것이다.그렇게 된다면 리버풀을 떠나고 싶어하던 스털링과 다른 선수들이 마음을 열고 새로운 계약을 맺으려고 할 것이다.


[출처:telegraph.co.uk]



리버풀, 제라드, 그리고 현재 계약가지고 말이 많은 스털링가지고 여러가지를 생각하게 해주는 글인것 같습니다.

이런걸 볼때마다 느끼는건 10년 무관이라는 굴욕의 세월을 겪으면서도 팀을 챔스권 밖으로 한번도 자빠뜨리지 않고 자신의 플랜을 직접 실천에 옮겨 클럽이 재정적으로 자립할수 있는 기반을 만든 웽거는 참 비범한 인물이라는 생각이 들더군요. 비록 10년 무관, 무링요의 팀을 상대로 호구잡힌 이미지, 이제와서 팀을 대표할만한 프랜차이즈 스타선수 하나 제대로 없는것들로 인해 심지어 클롭이랑 비교당하면서 저평가되기도 하지만...

그렇다고 FSG(팬웨이 스포츠 그룹)의 영입정책이 지금과 크게 달라질것 같지도 않아보이니 네빌의 말대로 정말로 위기가 아닌가 싶습니다.



그러고보니 몇년전 아스날이 처한 클럽 상황이랑 꽤나 흡사하네요.
- 아직은 젊은 저 선수를 저정도 파격대우를 해주며 잡아야하는가?
- 만약 잡는다면 무너진 주급체계는 어떻게 감당할것이며 그에 대한 대안이 있는가?
- 만약 잡지 않는다면 이런 셀링클럽 이미지를 벗기 위해 무엇을 해야하는가?


개인적으로는 다음 1년이 가장 중요한 EPL 클럽이 리버풀이 아닌가 싶습니다.
다음 시즌을 어떻게 보내느냐에 따라서 EPL 패권을 두고 경쟁할 클럽으로 도약할수 있느냐, 아니면 그냥 자빠지느냐의 기로에 달려있다 보이거든요.