안녕하세요.

무거운 글쓰기 버튼이지만 유급휴가 겸 오랫만에 자유시간이라 이렇게 글을 쓸 시간이 생겨서 너무 기쁘네요.

저는 몇년 전 만 하여도 자동차에 대해 관심이 많이 없었습니다. 지금까지 살면서 운전해 본 걸 되짚어 보면, 아토스, 모닝, 혼다 어코드(1999년식, 미국), 스포티지, 지프 체로키, bmw320i 그리고 현재 bmw325i(2002년식, 북미형) 까지 지금 생각하여 보니 많은 차 들을 경험해 본 거 같네요.

bmw320i(럭셔리)모델을 처음 접한 게 2016년 1월 추운 겨울날 새차 출고를 계기로 운전의 재미가 무엇인지 알게 된 시점이 된 거 같습니다. 군더더기 없는 계기판, 센터페시아, HUD(head up display), 적당한 출력과 핸들링, 코너링은 자동차에 관심이 많지는 않았지만 운전자체를 즐기기에 정말 재미있게 보냈던 거 같습니다. 차 안에서 출근을 하는 길이여도 그 길이 너무 즐거웠거든요. 출퇴근 길이 즐거웠던 건 미국 캘리포니아에서 중고차로 구매한 혼다 어코드 쿠페는 V6 엔진을 얹은 나름 한 시대를 풍미했던 모델이었는데 워낙 오래된 연식에 메인트넌스에 들어간 돈 생각하면 마음고생도 많이 했지만 출근길, 쉬는날 365일 저의 발이 되어주었던 녀석이라 기억에 많이 남네요.

어느 덧 저는 이 bmw에서 만든 3시리즈에 푹 빠져버렸고 아마 이 때부터 자동차에 관심을 가지기 시작한 거 같네요. 코드명 F를 달고 나온 6세대 3시리즈, 그리고 과거로부터의 3시리즈 역사, M 디비전. 독일의 뉘르부르크링의 서킷, F1의 전설이 된 슈마허, 하지만 그 이전의 F1의 역사들인 아일톤 세나, 니키라우다 로 까지 번지게 되더군요. (F1에 관심이 많으신 분들은 당연히 아실거지만 다큐멘터리로 제작된 'F1의 신화, 세나' 를 꼭 보시길 추천합니다)

320i 와 보낸 시간은 1년 그리고 4개월 정도 됩니다. 참 많은 곳을 다녔고 그 차량과 보낸 시간들, 추억들이 많았어요. 지금 느끼는 것이지만 환경규제와 엔진 다운사이징으로 자동차 제조사들이 엔진에 터보를 달기 시작 하였고 자연흡기(N/A) 엔진은 역사속으로 들어가는 시점이 되어서 자연흡기의 매력을 잘 모르던 때라, 경쾌하면서 가볍고 빠른 320i는 더할나위 없었던 저의 자동차 였죠. 사람은 참 아는만큼 보이는 거 같습니다.

그러다 우연한 기회에 유럽을 가게 되었는데 페라리 박물관을 가고 싶었죠. '내가 언제 페라리를 몰아보겠어?' 그리고 페라리의 458스페치알레를 시승할 수 있게 됩니다. 한정판 자연흡기 V8엔진을 품은 이 페라리를 타보고 너무 재미있고 자연흡기가 들려주는 엔진음에 매료되고 말죠. 시승하던 모습을 영상으로 찍어두는데 저는 이걸 기억으로 남기고 싶어서 USB에 저장해서 아직도 가끔 이 때 페라리를 시승했던 모습을 종종 보곤 합니다.

한국으로 돌아온 후 얼마 지나지 않아, 저는 집안일과 개인적인 사정으로 차량을 처리해야 할 상황이 되었죠. 하루 하루 삶의 낙이었던 존재가 없어지니 너무 우울해서 잠도 안 올 지경이었지만 어쩔 수 없었던 당시 상황이었어요. 그리고 무엇보다 bmw 3시리즈에 대한 여운이 너무 많이 남아서 어떻게든 해소하고 싶은 마음이 강했습니다. 그래서 저는 예전부터 동경해 오던 코드명 e46 3시리즈(325I 북미형) 매물을 알아보았고 연식은 있지만 나름 관리가 괜찮은 차량을 구입하게 됩니다. 사실 이 차량은 시승과 동시에 구입을 결정하게 되었었죠. 신형 320i와 비교하자면 말도 안되게 무거운 핸들과 실키식스라 불리우는 인라인 6기통 엔진음은 이 차를 소유해야 한다는 생각밖에 들지 않더군요. 그리고 무엇보다 왜 많은 사람들이 자연흡기(N/A)엔진에 열광하는지 제대로 알게 된 거 같아요. 차량을 가져오고 하체정비를 마치고 다행스러운 건지 큰 돈 더 들어갈 곳이 아직은 없어서 즐거운 카라이프를 보내고 있습니다. 훌륭한 엔진을 가지고 있지만 이 때 당시 e46 모델은 엔진 룸 안에 있는 고무류와 플라스틱들이 강한 엔진열에 오랜시간 노후로 인해 크랙이 생기고 내구성이 약해지는 문제 때문에 항상 관심을 가져주어야 하는 단점이라면 단점이 있지만 저는 이제 이런 것들도 하나의 즐거움으로 받아들여서 다행인 거 같습니다. 오히려 차에 대한 애정이 더 많이 생긴거 같단 생각이 듭니다. 이 차는 저에게 악셀을 밟을 때 마다 웃음 짓게 하는 매력이 있거든요. 과거에 소유했던 신형320i를 딸각 소리날 때 까지 악셀을 밟아야 겨우 나는 기계적인 엔진음을 현재 e46 모델은 아름다고 부드러운 소리로 들려주거든요. 터보차량의 최대 단점인 터보렉 없이 고RPM으로 쫘아악 밀어주는 맛은 정말 멋지다는 생각이 들 정도예요.

유투브에 Petrolicious 라는 자동차 채널이 있습니다. 올드카, 희귀차, 희소성이 높은 차 들의 오너들과 인터뷰를 하고 영상을 찍는 채널인데 자동차 좋아하시는 분 들이라면 재미있게 볼 수 있을 거 같습니다. 링크 하나 걸어봅니다.

저도 현재 보유하고 있는 차가 나중에 오랜시간이 지나도 굴러갈 수 있는 올드카 소유자가 되 길 꿈꿔봅니다.