우리의 선대- 할아버지나 아버지-들은 생사가 오고가는 6.25 전쟁과 월남 파병의 전쟁터를 겪은 바 있다. 

 그분들의 심경은 어땠을까. 

1950년 8월 11일, 포항여자중학교(현 포항여자고등학교) 전투 에서 전사한 동성중학교 3학년 이우근 학도병의 품속에서 발견된 편지중




(학도병의 편지 중 일부)


"어머니, 어서 이 전쟁이 끝나고 어머니 품에 안기고 싶습니다. 어제 저는 내복을 손수 빨아 입었습니다. 물론 나는 청결한 내복을 입으면서 저는 두 가지를 생각했습니다. 어머님이 빨아 주시던 백옥같은 내복과 내가 빨아 입은 내복을 말입니다"

을 읽으면, 그 분들이 살고 싶었던 국가에 우리가 지금 살고 있다는 것을 감사하게 되면서도, 

역시 병역을 이행했기에 그 분들의 그리움을 이해할 수 있었을 거야.


전쟁을 겪지 않았던 할아버지와 아버지들도 군대의 보급도 부족한 열악한 환경하에서 병영부조리를 겪으면서도, 

3년이 넘는 세월을 견디고 살아 사회로 돌아왔었다. 

시간이 지나면서 법으로 몇 개월씩 줄어드는 수준의 변화만 있는 동안, 그들은 가족이자 지인들에게 잘 지낸다고 거짓말도 했을 것이다. 

우리가 그랬듯이. 견디지 못한 사람들은 탈영하거나 죽거나 그렇게 망가져갔지만.



훈련소에서 왜 군생활 동안 입을 야전 상의를 줘놓고, 끈을 뺏어 가서 돌려 주지 않는지. 

우리는 알고 있다. 맘대로 죽지 말라고. 죽어서 간부들 곤란하게 만들지 말라고. 

생경한 전투화 매듭을 `자살방지끈` 이라고 부르면서 묶어본 기억도 있을 것이다.
군복과 군화는 의무가 끝나면 벗고, 예비군 훈련때 가끔 입고. 안입는 민방위도 끝나게 되면 우리에게 남은 것은 노래뿐이다.


김광석의 이등병의 편지 노래가 세대를 걸쳐서, 심지어 3대 세습에 최악의 인권 유린 국가인 북한에서도 막지 못하는 애창곡이 된 것은 

그런 의미 일것이다. 

수많은 사람들의 사람과 경험이 담긴 나무위키 `이등병의 편지`항목은 이 노래에 걸친 수많은 사연과 현실을 보여주고 있지.

namu.wiki/w/이등병의%20편지

"김광석은 어렸을 적에 장교였던 큰 형이 군대에서 사망하면서 자신은 6개월의 군복무만 하게 되었고, 이 때문에 이등병으로 제대한 자신이 이 노래를 불러야겠다고 생각했다"

유튜브에 올라온 이 노래 영상 댓글마다. 

누군가의 아프고 쓰린 젊은 날과 기억들도 있다. 보거나 달아 본적이 없더라도 무슨 내용인지는 알 것이다. 

훈련소 마치고 첫 공중전화 부스에서 가족이자 지인들에게 잘 지낸다고 애써 말했던 경험은 글을 읽는 현역이나 예비역이라면 누구나 있을 테니까.


3. "나는 대한민국이다"




흑인이 세계 최강대국 미국 국적은 가지고 있었지만, 시민권(civil right) - 권리를 가질 권리-를 제대로 가지지 못했던 1960년대 미국에서 캐시어스 클레이는 천재적인 권투선수였지만 동시에 깜*이(n*gger)` 였다 . 

그는 자신이 좀 더 잘하면, 미국이 자신을 인정해줄 것이라고 생각했다. 

미국 올림픽 대표선수로 금메달을 따고, 금의 환향했다. 그는 미국의 영웅으로 대접 받았다. 한때는.


미국 사회의 주류인 백인 다수에게 그는 여전히 `니*`로 취급 받았다. 

같은 침례교를 믿어도 백인과 같은 교회에서 예배를 볼 수 없고, 올림픽 재킷과 메달을 목에걸고 백인 전용 식당에 들어가도 흑인은 나가달라는 부탁을 정중하게 받고, 등뒤에서 손님들의 야유를 들어야하는 신세였다.
그는 자신의 고향이었던 루이빌의 강가로 가. 자신이 조국에 바쳤던 영광인 올림픽 금메달을 오하이오 강가로 멀리 던져버렸다. 

그와 그에게 관심을 가질 수 밖에 없었던 미국의 흑인들은 현실을 깨달았다.



그리고 무하마드 알리는 나머지 생애 동안, 권투 선수이자 흑인의 민권운동을 위해 남자라면 또 인간이라면 누구나 존경할만큼, 용기있고 성실하게 싸웠다.  그가 의무 병역을 거부한 것도 투쟁의 일환이었다. 국민으로서의 의무 뿐만 아니라, 흑인들이 "병역을 통해 의무를 다 하면 우리에게도 권리가 오겠지"란 생각에서 남북전쟁 이후 2차 대전까지 자진 입대하던 전통과 다른 흐름이었다, 그는  `흑인이라서 무시받는 조국에서 자신을 깜*이라고 부르고 무시한적 없는 베트콩에게 총을 겨눌 수는 없다` 고 말했다.

그래서  스포츠 선수 뿐만 아니라, 사회운동가로서도 고난과 질시를 이겨내고, 전설로 남았다.

알리는 남자임에도 항상 자신은 아름답다(Beautiful)고 입버릇처럼 말했다. 

그의 생애를 기억하는 사람은 그가 누구라도 가지고, 마땅히 남들에게 존중 받을 권리가 있는 개인의 존엄을 사회에  상기시켜 위해 그랬다고 말한다.

또 그는 당시 조국인 미국과 국민들에게 선언했다고 함.





그리고 세상을 바꿨지.

나는 우리도 무하마드 알리처럼 그런 자부심을 가지고, 한 번쯤 자신에게 말해줄 필요가 있다고 생각한다. 주변이 묻는다면 답해줘야한다고도 믿어

`나는 한국이다. 강제복무인 병역에 해당 안되거나, 무시하고 살아갈 수 있는 누군가들이 애써무시하는 부분이다. 앞으로 그 누구에게도 경험, 도덕을 빙자한 꼰대질을 받지 않을 것이다.  당신들은 젊은 날의 군복무를 부끄럽게, 국가가 주는 얼마 안되는 댓가를 감지덕지 받아들일 것을 거부하는 나에게 익숙해져야 할 것이다.`

4. "아니. 네가 비켜"

존중받지 못하는데. 상대를 존중해야 하냐고? 토르나 익명 커뮤니티를 무기로 대한민국의 법을 조롱하고 싶은 심정은 이해할 수 있어. 하지만 그것은 말하는 방식을 핑계로, 권력을 쥔 자들에게 대한 정당한 요구 마저도 거절하기 쉽게 만들어 주지.  그런 모습을 핑계로 언론과 권력자들이 우리를 규정짓지 않도록, 다시 생각해 주기를 간곡하게 부탁해봐도 될까.

그 방식은 선의를 가지고 더 나은 사회를 만들고 싶어하는 다른 구성원들에게 예의도 아니며 협조를 이끌 어 낼 수도 없을 것이다. 무례한 위문 편지를 보낸 익명의 여고생과 동조하는 세력이 우리의 분노를 자극했지만,  정성들여 편지를 써보낸 다른 학생들이나 정상적인 도덕관념을 지닌 사람들은 우리를 존중한다는 것을 잊지 말아야한다. 개인을 응징하고 분풀이를 하는 것보다 더 근본적인 문제를 생각해보면 어떨까.

영화 「캡틴 아메리카 : 시빌워 」에서 2차대전의 참전 영웅 캡틴 아메리카는 역시 동료 이자 같은 참전 영웅인 페기 카터의 장례식에 참석 하는 장면이 나오지. 거기서 조카인 샤론 카터는 고모인 페기 카터 에게 들었던 조언을 ,모두에게 전하면서 추도사를 바치는 장면이 나와.



"Compromise where you can

타협할 수 있는 있는 건 타협하라.
Where you can't, don't.

하지만 타협할 수 없는 부분에 대해서는 타협 하지 마.
Even if everyone is telling you that something wrong is something right.

아무리 모든 사람이 너에게 잘못된 걸 옳다고 말해도,
Even if the whole world is telling you to move,

아무리 온 세상이 너에게 비키라고 이야기하더라도
it's your duty to plant yourself like a tree, look at them in the eye, and say, 'No, you move.'

" 너의 의무는 스스로를 나무처럼 뿌리박고, 그들의 눈을  똑바로 바라보며 "아니, 네가 비켜" 말하는 것이다."
라고 말이지.

여기 2장의 군인을 대상으로한 감사 편지가 있어.



하나는 진명여고의 한 고2학생이 봉사활동을 인정받는 학교교육활동의 일환으로 익명으로 쓴 편지임.
받은 당사자인 개인 뿐만 아니라 사회에 파장을 크게 일으키고 있는 편지고.



다른 하나는  09년 미국에서 9세의 초등학교 3학년 학생이 수업시간 과제로 감사편지를 작성한 편지임.

전달받은 83세의 2차대전 참전 용사는 그 편지를 항시 품에 지니고,  답장을 보내주고 싶어했다는 편지임.  이후 2021년, 인터넷을 통해 참전 용사는  해당 여학생이 어엿한 주방위군으로 복무중임을 알게되었다고 함.  이후 예비역 용사와 현역 군인은 감동적인 해후를 했다는 사연이 있는 편지지.

어느 쪽이 옳은지, 어느 편지가 인정받는  사회가 정의로운지.  어느 쪽의 사회로 가려고 모두가 노력해야하는지. 누가 봐도 자명하잖아.

각자가 옳다고 생각하는 방식으로 품위를 지키면서 국가와 사회에 정의를 요구하고, 시민으로서 할 수 있는 바를 다해 의무와 권리(투표,청원등 포함)를 다해 행동하자. 버티지 못하고 비켜서야할 것이 누군지. 사회는 알게 될 거야.

세상은 그리고 대한민국은 그렇게 바뀌어 오지 않았을까.

모두 좋은 하루 보내고 행복하길 바란다. 부족한 편지 읽어줘서 고마워


추신 )
우리는 누군가들의 자랑스러운 아들이고, 믿음 직한 지인이자 친구이며, 헌법으로 보장받는 정당한 권리를 가진 시민이란 것을 포기하지 말아야 한다.  www.dogdrip.net/376234877 "진명 여고 위문편지 관련 진상조사와 대책 요청 민원 접수" 이라는 글을 쓴후 호응해준 댓글들을 읽고. 용기를 내서 적어보았다.
고백하자면 글을 쓰는 지금도 군대에서 다쳤던 입술 밑의 흉터는, 입안의 혀끝에서 덩어리로 느껴지고 있어
나보다 글을 읽는 현역이나 예비역들은 모든 면에서 낫고 훌륭할 것이니. 더 효과적인 말과 행동으로 사회를 바꿔줄 수 있을 거라고 믿어.
난잡한 편지지만  원한다면 다른 곳으로 퍼가도 좋음.

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어제 거의 모든 커뮤니티를 폭파시켰던 그 편지에 많은 사람들이 분노하는 와중에

읽고나서 마음이 차분해지고 생각 할 점이 많은 글을 찾아서 퍼와봤습니다.

(개드립에 퍼간다고 댓글을 달고 싶었는데 현재 회원가입을 받고 있지 않아서 거기에 댓글을 남길수가 없네요,

좋은 글을 써주신 유자철선님께 감사드립니다)