2020년 10월 당시 BTS가 ‘밴플리트상’ 수상에 대해 이런 소감을 표한적이 있습니다.


“올해 행사는 한국전쟁 70주년을 맞아 의미가 남다르다”
“양국이 함께 겪은 고난의 역사와 수많은 희생을 영원히 기억할 것”


중국에서 비난 여론이 거세지자 김현아 의원은 이에 대해 '청와대도 여당도 기업도 BTS를 이용만 실컷해놓고 지금와서는 아무도 나서지 않는다'는 식의 얘기를 하는데, 신동근 의원은 “모르면 가만히 있는 게 상책이다” 라며 김현아를 질타합니다.


“대중적으로 이름이 알려진 이들의 발언이 그 나라의 민족적 자부심이나 역사적 상처를 건드리면 큰 사회적 문제로 비화되곤 한다”


이것이 신동근의 말입니다.

이러한 발언이 문제가 되자 신동근은 'BTS의 수상소감에 대한 가치판단이 전혀 아니며, 일반적 현상에 관해 얘기한 것이다'라며 해명을 합니다.


그런데 신동근의 그러한 발언에는 상당한 가치판단이 들어가 있다고 보지 않기가 어렵습니다.

중국에서 비난 여론이 들끓는 이유는, 중국은 한국전쟁을 '남조선 해방을 위해 침략자 미 제국주의에 대항해 조선을 원조한' 전쟁으로 보기 때문입니다. BTS의 수상소감은 조선민족의 해방을 위해 싸운 중국인들의 희생을 무시하는 것으로 여겨지기 때문에 그에 대해 비난을 하는거죠.

그런데 한국전쟁에 대한 그러한 관점은 일반적으로 용인되기 어렵습니다.
현실주의적으로 볼때 내전이라기보다는 엄연히 존재하는 두 국가 중 한쪽에서의 일방적인 침략전쟁이었습니다.
민족주의적으로 볼때도 당시 세계의 패권을 확립하기 위한 미국의 전략이 구 열강 식민지들의 해방이었기 때문에 미국을 침략자라거나 제국주의라거나 하는 식으로 평하는 것은 무리입니다. 남한은 미국의 식민지같은 것이 아닌 정상적인 독립국가였고, 북한 지역까지 과감하게 점령을 해야했다고 미국에 대해 아쉬움을 표하는 것이라면 몰라도 점령 그 자체가 잘못된 것이라고 보기는 어렵습니다.

중국은 한국전쟁을 '중국에서 시작된 민족해방 혁명이 북한지역으로 확산, 그리고 남한 지역으로까지 해방을 확산하고자 한 것'으로 보고, 한국은 인간의 자유와 존엄을 위협하는 체제의 의한 침략전쟁에 대항한 것으로 봅니다.
제가 볼때 이 둘은 동등한 가치를 지닌 것이 아니며, 둘 사이에 가치 판단을 유보할 수 있는 것도 당연히 아닙니다.
가치 판단을 유보한다는 것은 그 두가지 관점이 각각 동일하게 존중받을만하다는 것과 같습니다.

저 멀리 남대서양 어딘가에 있는 섬나라 사람 입장에서라면 유보를 할 수도 있기는 있겠습니다만, 한국 사람이, 하물며 한국의 정치인, 아니 꼭 한국의 정치인이 아니더라도 자유주의와 민주주의의 가치를 존중하는 어떤 사람이 그에 대해 유보할 수 있다는 것은 상상하기 어렵습니다. 무슨 일이 있어도 반드시 해야만 하는 가치 판단을 저버린거죠. 그리고 그 유보라는 것은 실은 유보같은 것이 전혀 아니며, 실제로는 중국의 입장에 상당한 가치를 부여한 것입니다.


신동근과 같은 사람들이 중국의 입장에 상당한 가치를 그렇게 부여하는 이유는, 그 사람들이 가진 입장이 바로 그거이기 때문이라고 봅니다.
신동근의 경우에도 과거 삼민투 위원장으로서 운동권의 핵심에 있은바 있고, 당시 운동권의 사상적 분위기를 고려할 때 그의 입장은 현재 중국의 입장, 그리고 북한의 입장과 100% 동일했었다고 볼 수 있습니다.
물론 이후 치과 개업하고 계속 사회생활 하는동안 생각이 상당히 변화했을 수는 있습니다. 그러나 그 변화라는 것은 위에서 말한 중국과 한국의 두가지 관점이 동등하다는 정도로까지 밖에는 발생하지 않았을 가능성이 있죠. 제가 볼때 실제로 그 정도까지일지도 상당히 의문입니다.
한국전쟁 뿐만 아니라 오늘날까지도 한국사회가 당면해 있는 큰 문제를 미국으로 보고 있는 민주진보진영의 수없이 많은 인물들과 마찬가지로, 그 또한 30여년의 세월이 지나는 동안 약간의 변화는 있되 큰 변화는 없었을 가능성이 높습니다.


신동근 등 수많은 친중 친북 성향의 사람들이 하는 말은 크게 비판받아야 마땅한데, 그렇다고 말을 못하게 할수는 없습니다.
(자신들의 마음에 들지 않는)말을 못하게 하기 위해 법을 만들어 규제해야 한다는 그 사람들 특유의 '사고방식'의 다른 이름이 곧 '친중'이기도 합니다. 말도 그렇고, 갖가지 행위에 대해서도 온갖 기상천외한 규제를 행하는 것들이 대체로 그에 해당되겠습니다.
그런 규제가 절대로 있어서는 안된다는 관점을 고수하는 것이야말로 진정한 의미에서 중국을 반대하는 것이겠죠.

그럼 할 수 있는건 그분들이 중요한 자리에 앉지 못하게 하는 것 밖에는 없죠.

그분들만 문제인게 아니라, 그 바로 밑에 후배 세대가 사실 훨씬 더 큰 문제일겁니다. 세대교체라는 명목으로 전면에 나설 시기가 되었고, 지금도 이미 슬금슬금 나서고 있습니다.
80년대에 젊은 시절을 보냈던 분들의 역할과 비중은 매우 과장된 면이 있고, 그분들이 가진 이미지가 실제 훨씬 대규모로 실체화된 핵심 시기는 90년대입니다. 90년대 초반~후반 사이에 선배들과 같은 정치적 정체성을 형성한 세대. 학습과 토론은 완전히 소멸되고 오로지 교리 암송과 극한의 진영논리만 남은 그 세대의 진출을 막아내는게 정말 어렵지만 중요합니다. 그 점이 이번 선거 뿐만 아니라 매우 장기적으로 한국 사회의 중요한 과제가 될 것으로 봅니다.